تضرر الحاجز المرجاني العظيم قد يكلف أستراليا مليون سائح

سيدني: حذرت دراسة يوم الأربعاء من أن ظاهرة التبييض الجماعي للشعاب المرجانية في الحاجز المرجاني العظيم بأستراليا قد تكلف المنطقة أكثر من مليون سائح سنوياً وما يصل إلى مليار دولار أسترالي (760 مليون دولار أمريكي) من الإيرادات المفقودة.

وقال علماء هذا الأسبوع إن الشعاب المرجانية التي تعرضت للتبييض لعامين متتاليين في الموقع المدرج على قائمة التراث العالمي ليس لديها "أي فرصة" للتعافي بعد أن رصد الباحثون جولة أخرى من التبييض الجماعي بسبب ارتفاع درجات حرارة البحر.

وفي دراسة جديدة، ذكر مجلس المناخ الأسترالي المستقل أن المزيد من الضرر الذي يلحق بالشعاب المرجانية التي يبلغ طولها 2300 كيلومتر (1400 ميل) قد يؤثر بشدة على آفاق السياحة ويكلف حوالي 10 آلاف وظيفة.

وقالت ليزلي هيوز من المجلس: "هذه ليست مجرد قضية بيئية. فالحاجز المرجاني العظيم هو أحد أعظم الأصول الاقتصادية لأستراليا".

"إنه مسؤول عن جلب أكثر من 7 مليارات دولار أسترالي كل عام لاقتصادنا، مع دعم سبل عيش حوالي 70 ألف شخص".

وحتى لو تعافت أجزاء من الشعاب المرجانية التي تضررت من التبييض، يقول العلماء إن الأمر قد يستغرق ما يصل إلى عقد من الزمان حتى تتعافى حتى أسرع الشعاب المرجانية نمواً.

وذكرت الدراسة، نقلاً عن تحليل أجراه مركز أبحاث معهد أستراليا: "إذا استمر تبييض الشعاب المرجانية، فإن المناطق السياحية المتاخمة للحاجز المرجاني العظيم معرضة لخطر الانخفاض... من 2.8 مليون زائر (أرقام عام 2015) إلى حوالي 1.7 مليون سنوياً".

"هذا يعادل أكثر من مليار دولار أسترالي من الإنفاق السياحي، والذي يدعم حوالي 10 آلاف وظيفة سياحية في منطقة كوينزلاند".

وتشهد الشعاب المرجانية رابع حالة تبييض جماعي لها - حيث تطرد الشعاب المرجانية المجهدة الطحالب التي تعيش في أنسجتها وتوفر لها الغذاء - بعد أحداث سابقة في أعوام 1998 و2002 و2016.

كما أنها تتعرض لضغوط من الجريان السطحي الزراعي والتنمية ونجم البحر ذي التاج الشوكي.

وفي الشهر الماضي، تعرض الموقع لإعصار ديبي، الذي أثر بشكل رئيسي على المناطق الجنوبية حول جزر ويتصنداي التي نجت إلى حد كبير من التبييض.

وفي انتكاسة أخرى، قال العالم أندرو بروكس من جامعة غريفيث يوم الأربعاء إن التقييمات الجوية أظهرت أن أعمدة الفيضانات من نهرين تضخما بسبب الإعصار تدفع الآن الرواسب وتلوث النيتروجين إلى مياه الشعاب المرجانية.

وقال: "نحن نعلم أن الرواسب يمكن أن تضر بالشعاب المرجانية والأعشاب البحرية عن طريق تقييد الضوء".

"والآن نتعلم أن الرواسب من هذه المنطقة تحمل أيضاً أحمالاً كبيرة من النيتروجين الضار لأنها تلتصق بالرواسب المستمدة من نفس هذه التربة".

وقال شون هوبين من الصندوق العالمي للطبيعة في أستراليا: "نحن بحاجة إلى استثمار أكبر في إصلاح مستجمعات المياه حتى يتسبب الإعصار أو الفيضان القادم في ضرر أقل للشعاب المرجانية".