أدت الأمطار والعواصف الرعدية إلى إخماد حرائق الغابات التي استمرت لفترة طويلة في معظم أنحاء شرق أستراليا يوم أمس، لكنها جلبت أيضاً تهديداً جديداً بحدوث فيضانات في بعض المناطق. ولا تزال الحرائق الكبرى مستعرة في مناطق الجنوب والجنوب الشرقي من البلاد التي لم تشهد هطول الأمطار حتى الآن.
أدت الأمطار والعواصف الرعدية إلى إخماد حرائق الغابات التي استمرت لفترة طويلة في معظم أنحاء شرق أستراليا يوم أمس، لكنها جلبت أيضاً تهديداً جديداً بحدوث فيضانات في بعض المناطق.
ولا تزال الحرائق الكبرى مستعرة في مناطق الجنوب والجنوب الشرقي من البلاد التي لم تشهد هطول الأمطار حتى الآن، بما في ذلك الغابات الغنية بالحياة البرية في جزيرة كانغارو قبالة الساحل الجنوبي.
وقالت هيئة الإطفاء في ولاية نيو ساوث ويلز، وهي الولاية الأكثر اكتظاظاً بالسكان في البلاد والأكثر تضرراً من الأزمة، إن 75 حريقاً استمرت في الاشتعال يوم السبت، انخفاضاً من أكثر من 100 حريق قبل بضعة أيام.
وذكرت هيئة الإطفاء الريفية في الولاية: "تستمر الأمطار في الهطول على عدد من مواقع الحرائق"، مضيفة أن "الظروف المعتدلة" المتمثلة في الأمطار ودرجات الحرارة الأكثر برودة تساعد جهود احتواء الحرائق المتبقية.
وإلى الشمال، تعرضت ولاية كوينزلاند لعواصف شديدة خلال الليل، مما تسبب في بعض الفيضانات المفاجئة وإغلاق الطرق، على الرغم من عدم الإبلاغ عن وقوع وفيات أو إصابات.
وقد عانت كلتا الولايتين من واحدة من أطول فترات الجفاف في التاريخ الأسترالي الحديث، وشهدت بعض المناطق أمطاراً يومي الجمعة والسبت أكثر مما شهدته خلال أكثر من عقد من الزمان.
ولا تزال الحرائق مشتعلة خارجة عن السيطرة في جنوب نيو ساوث ويلز وولاية فيكتوريا المجاورة، لكن خبراء الأرصاد يتوقعون هطول أمطار غزيرة في تلك المناطق يومي الأحد والاثنين، مما يثير الآمال في إمكانية السيطرة على بعض تلك الحرائق أيضاً.
وقد أودت الحرائق غير المسبوقة، التي أججها التغير المناخي والجفاف المستمر منذ سنوات، بحياة 28 شخصاً على مدى الأشهر الخمسة الماضية.
وقد أحرقت هذه الحرائق مساحات شاسعة من الغابات والأحراش في شرق وجنوب أستراليا، وأهلكت الماشية في المزارع القاحلة بالفعل، ودمرت أكثر من 2000 منزل.
وفي جزيرة كانغارو، المعروفة باسم "غالاباغوس" أستراليا نظراً للعدد الكبير من الحيوانات الفريدة والحياة البرية الأخرى المستوطنة في المنطقة، استمرت الحرائق في الاشتعال في حديقة وطنية كبيرة.
وقد ألحقت النيران بالفعل خسائر فادحة في أعداد حيوانات الكوالا والطيور وغيرها من أنواع الجرابيات المستوطنة في الجزيرة.
وحذرت السلطات من أن الأزمة قد تتفاقم مرة أخرى مع وصول أستراليا إلى منتصف فصل الصيف فقط.
