كان ريتشارد لي، المقيم في ملبورن، يحاول تجديد جواز سفره قبل العودة إلى نيوزيلندا لقضاء عيد الميلاد، إلا أن برنامج التعرف على الوجه في وزارة الشؤون الداخلية النيوزيلندية رفض الطلب.
وأفاد رد تم إنشاؤه بواسطة الكمبيوتر بأن الصورة لا تستوفي معايير نيوزيلندا لأن "العينين مغلقتان".
لي، البالغ من العمر 22 عاماً والمولود في تايوان، والذي نشأ في نيوزيلندا قبل انتقاله إلى أستراليا للدراسة، لم ينزعج من الرفض، لكن بعض أصدقائه مازحوه عبر منشورات على فيسبوك بأن الحكومة النيوزيلندية ربما تمتلك روبوتاً "عنصرياً".
ومع ذلك، صرح المتحدث باسم الشؤون الداخلية، ستيف كوربيت، لوكالة فرانس برس بأن أنظمتهم لا تميز "ضد أي مجموعة محددة من الأفراد"، وأن المشكلة في حالة لي كانت تتعلق بالإضاءة.
وقال كوربيت: "الخطأ الأكثر شيوعاً هو مشكلة في الإضاءة التي تلقي بظلالها على الوجه، وهو ما يفسره برنامج التعرف على الوجه على أنه عينان مغلقتان، وكانت تلك هي رسالة الخطأ العامة التي أُرسلت في هذه الحالة".
وأضاف أن ما يصل إلى 20 في المائة من الصور المقدمة عبر الإنترنت تُرفض لأسباب متنوعة.
وقال لي، الذي يدرس هندسة الطيران في معهد رويال ملبورن للتكنولوجيا، إنه لم ينزعج من الرفض.
وصرح للصحفيين: "لقد رأيت الجانب الفكاهي في الأمر، ومن الواضح أنه خطأ برمجي في برنامج التعرف".
وقد نشر نسخة من خطاب الرفض على صفحته على فيسبوك ووصف الدعاية المحيطة به بأنها "ترويج ذاتي بلا خجل" لشخصيته البديلة كمنسق أغانٍ (دي جي) ريتشي فانسي.
