بدء إنتاج طائرات إف-16 بلوك 70 لسلاح الجو الملكي البحريني

تفقد سفير مملكة البحرين لدى الولايات المتحدة الأمريكية أمس خط إنتاج طائرات إف-16 التابع لشركة لوكهيد مارتن، حيث يجري العمل على تصنيع أول طائرة من طراز إف-16 بلوك 70 لسلاح الجو الملكي البحريني. وتعد البحرين أول دولة في منطقة الخليج تحصل على طائرات إف-16، وأول دولة في العالم تحصل على أحدث طراز متطور منها وهو بلوك 70.

وأكد الشيخ عبد الله بن راشد بن عبد الله آل خليفة أن هذه الصفقة تأتي في إطار اتفاقية شراء الطائرات المقاتلة التي تم توقيعها خلال زيارة صاحب السمو الملكي الأمير سلمان بن حمد آل خليفة، ولي العهد، نائب القائد الأعلى، النائب الأول لرئيس مجلس الوزراء، إلى واشنطن في نوفمبر 2017.

وخلال جولته في المنشأة بمدينة غرينفيل بولاية ساوث كارولينا الأمريكية، أعرب السفير عن اعتزاز البحرين بالشراكة الاستراتيجية مع الولايات المتحدة الأمريكية، مضيفاً أن العلاقات الدفاعية بين البلدين عميقة ومتميزة. وأشار إلى أن الزيارة تتزامن مع احتفال مملكة البحرين بيوم الشهيد، وهو ما يماثل يوم الذكرى في الولايات المتحدة الذي يتم فيه تكريم الجنود الذين سقطوا في ميدان الشرف.

وأوضح أن استضافة البحرين لقيادة الأسطول الخامس الأمريكي على مدى الثلاثين عاماً الماضية، بالإضافة إلى التمارين المشتركة واتفاقية التعاون الدفاعي، تعد دليلاً واضحاً على جهود البحرين المستمرة لمكافحة القرصنة والتطرف والإرهاب. وتعمل الشركة الأمريكية بموجب عقد لبناء 16 طائرة جديدة من طراز إف-16 بلوك 70 للبحرين.

وقد أدخلت شركة لوكهيد تحسينات على تكوين طائرات بلوك 70، بما في ذلك إلكترونيات الطيران المتقدمة، والأسلحة، وقمرة القيادة المحدثة. وتوفر المقاتلة المتقدمة عمراً هيكلياً ممتداً يصل إلى حوالي 12,000 ساعة طيران. وقالت بريدجيت لودرديل، نائبة الرئيس والمديرة العامة لمجموعة المقاتلات المتكاملة في شركة لوكهيد مارتن: "بدأت شراكة لوكهيد مارتن مع البحرين منذ أكثر من 40 عاماً، وهي مستمرة اليوم مع طائرات إف-16".