الفلبين والولايات المتحدة تجريان أكبر مناورات عسكرية مشتركة على الإطلاق

أ ف ب | مانيلا

صحيفة ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com

أعلن مسؤولون فلبينيون وأمريكيون يوم الثلاثاء أن الفلبين والولايات المتحدة ستجريان أكبر مناورات عسكرية مشتركة لهما على الإطلاق الشهر المقبل، في وقت يسعى فيه الحليفان القديمان إلى مواجهة النفوذ الإقليمي المتزايد للصين.

وسيشارك ما مجموعه 17,680 جندياً في التدريبات السنوية، والتي ستتضمن لأول مرة تدريبات بالذخيرة الحية في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه، ومحاكاة للدفاع عن جزيرة فلبينية صغيرة تقع على بعد حوالي 300 كيلومتر (190 ميلاً) جنوب تايوان.

كما ستجري الدولتان عملية إنزال برمائي على جزيرة بالاوان الغربية، وهي أقرب كتلة يابسة فلبينية إلى جزر سبراتلي، التي تعد نقطة اشتعال بين بكين ومانيلا.

وقال العقيد مايكل لوجيكو، المتحدث الفلبيني باسم المناورات العسكرية التي تحمل اسم "باليكاتان"، والتي تعني "جنباً إلى جنب" باللغة الفلبينية: "أي قوات مسلحة لديها الحق في إجراء مناورات عسكرية".

وأضاف: "إنها جزء لا يتجزأ من جاهزيتنا القتالية".

ويأتي هذا الإعلان بعد أقل من ستة أسابيع من اتفاق مانيلا وواشنطن على استئناف الدوريات المشتركة في بحر الصين الجنوبي، وإبرام صفقة تمنح القوات الأمريكية حق الوصول إلى أربع قواعد عسكرية أخرى في الدولة الواقعة في جنوب شرق آسيا.

وتسعى الدولتان إلى إصلاح العلاقات التي تضررت في عهد سلف الرئيس فرديناند ماركوس، رودريغو دوتيرتي.

وقد أعطى تزايد نفوذ بكين بشأن تايوان وبناؤها للقواعد في بحر الصين الجنوبي زخماً جديداً لواشنطن ومانيلا لتعزيز شراكتهما، التي تستند إلى معاهدة دفاع مشترك.

وقال لوجيكو إن التدريبات، المقررة في الفترة من 11 إلى 28 أبريل، ستشمل أكثر من 12,000 جندي أمريكي، وما يقرب من 5,000 جندي فلبيني، و111 جندياً أسترالياً، وهو ضعف عدد المشاركين في العام الماضي تقريباً.

وأكد مسؤول أمريكي هذه الأرقام.

وستتضمن إحدى التدريبات هبوط مروحيات عسكرية على جزيرة كالايان، قبالة الطرف الشمالي للجزيرة الرئيسية لوزون.

وعلى الرغم من إجراء تدريبات الدفاع البحري والساحلي في الماضي، إلا أن هذه ستكون المرة الأولى التي تُجرى فيها على جزيرة كالايان.

كما أشار لوجيكو إلى أنها ستكون المرة الأولى التي تطلق فيها فرقاطات تابعة للبحرية الفلبينية والأمريكية أسلحتها باتجاه بحر الصين الجنوبي من المياه قبالة مقاطعة زامباليس، شمال مانيلا.

وكانت التدريبات السابقة بالذخيرة الحية تُجرى على اليابسة.

وسيستخدم الأمريكيون أيضاً صواريخ باتريوت، التي تُعتبر واحدة من أفضل أنظمة الدفاع الجوي في العالم، ونظام الصواريخ الدقيق "هيمارس" خلال التدريبات.

وأوضح لوجيكو أن القوات الأسترالية المشاركة ستشارك بشكل رئيسي في تدريبات من نوع "العمليات الخاصة"، بينما سترسل اليابان وفداً مراقباً.

وهذه هي المرة الأولى التي تُجرى فيها مناورات "باليكاتان" منذ تولي ماركوس السلطة في يونيو 2022.

وقد أكد ماركوس أنه لن يسمح للصين بانتهاك الحقوق البحرية للفلبين، على عكس دوتيرتي الذي كان متردداً في انتقاد بكين.

وتدعي بكين السيادة على كامل بحر الصين الجنوبي تقريباً، بما في ذلك جزر سبراتلي، متجاهلة حكماً دولياً يقضي بأن ادعاءاتها لا أساس قانوني لها.

ولدى الفلبين والعديد من الدول الأخرى مطالبات متنافسة.

ولم تعلق السفارتان الأمريكية والأسترالية في مانيلا على الفور على هذه التدريبات.

وأوضح لوجيكو أن القوات الأسترالية المشاركة ستشارك بشكل رئيسي في تدريبات من نوع "العمليات الخاصة"، بينما سترسل اليابان وفداً مراقباً.

وهذه هي المرة الأولى التي تُجرى فيها مناورات "باليكاتان" منذ تولي ماركوس السلطة في يونيو 2022.

وقد أكد ماركوس أنه لن يسمح للصين بانتهاك الحقوق البحرية للفلبين، على عكس دوتيرتي الذي كان متردداً في انتقاد بكين.

وتدعي بكين السيادة على كامل بحر الصين الجنوبي تقريباً، بما في ذلك جزر سبراتلي، متجاهلة حكماً دولياً يقضي بأن ادعاءاتها لا أساس قانوني لها.

ولدى الفلبين والعديد من الدول الأخرى مطالبات متنافسة.

ولم تعلق السفارتان الأمريكية والأسترالية في مانيلا على الفور على هذه التدريبات.