الفلبين والولايات المتحدة تطلقان أكبر مناورات عسكرية مشتركة على الإطلاق

أ ف ب | مانيلا

ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

أطلقت الفلبين والولايات المتحدة أكبر مناورات عسكرية مشتركة لهما أمس، في الوقت الذي يسعى فيه الحليفان القديمان إلى مواجهة النفوذ الصيني المتزايد في المنطقة.

يشارك ما يقرب من 18 ألف جندي في التدريبات السنوية التي تحمل اسم "باليكاتان"، أو "كتفاً بكتف" باللغة الفلبينية، والتي ستتضمن لأول مرة تدريباً بالذخيرة الحية في بحر الصين الجنوبي، الذي تطالب بكين بالسيادة عليه بالكامل تقريباً.

تأتي هذه التدريبات في أعقاب اختتام عملية عسكرية صينية استمرت ثلاثة أيام يوم الاثنين، حاكت ضربات موجهة وحصاراً لتايوان الديمقراطية ذاتية الحكم، والتي تعتبرها بكين جزءاً من أراضيها.

ستشمل مناورات "باليكاتان" هبوط مروحيات عسكرية على جزيرة فلبينية قبالة الطرف الشمالي لجزيرة لوزون الرئيسية، على بعد حوالي 300 كيلومتر (180 ميلاً) من تايوان.

وهذه هي المرة الأولى التي تُجرى فيها التدريبات في عهد الرئيس فرديناند ماركوس، الذي سعى إلى تعزيز العلاقات مع الولايات المتحدة بعد أن قام سلفه رودريغو دوتيرتي بتقويض التحالف.

وقال الميجر جنرال إريك أوستن، قائد جناح الطائرات البحرية الأول في الولايات المتحدة، في حفل الافتتاح يوم الثلاثاء في مانيلا: "من خلال هذا التمرين، ستعمل القوات الفلبينية والأمريكية على صقل قدراتنا على العمل المشترك، وزيادة كفاءتنا، وتكامل قدراتنا من خلال التعاون، مما يضمن استعدادنا للاستجابة لتحديات العالم الحقيقي معاً".