مانيلا: أعلنت الفلبين اليوم أنها ستعيد فتح قاعدة بحرية أمريكية سابقة أُغلقت منذ أكثر من 20 عاماً، حيث ستقوم بنشر معداتها العسكرية في المنشأة التي تطل على بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه. يأتي هذا الإعلان في وقت تخوض فيه الفلبين نزاعاً مريراً مع الصين.
مانيلا
أعلنت الفلبين اليوم أنها ستعيد فتح قاعدة بحرية أمريكية سابقة أُغلقت منذ أكثر من 20 عاماً، حيث ستقوم بنشر معداتها العسكرية في المنشأة التي تطل على بحر الصين الجنوبي الذي يشكل نقطة ساخنة للتوتر.
يأتي هذا الإعلان في وقت تخوض فيه الفلبين نزاعاً مريراً مع الصين حول مطالبات متنافسة بأجزاء من البحر، بما في ذلك منطقة صيد غنية قريبة من القاعدة العسكرية.
وقال المتحدث باسم وزارة الدفاع بيتر غالفيز إن الفلبين ستقوم بنشر طائرات وسفن بحرية في خليج سوبيك، الذي كان أحد أكبر القواعد العسكرية الأمريكية في الخارج حتى إغلاقه في عام 1992.
وأضاف غالفيز في إشارة إلى موقعها المطل على بحر الصين الجنوبي، الذي تسميه مانيلا بحر الفلبين الغربي: "موقعها استراتيجي للغاية".
وتابع: "إذا احتجنا إلى الانتشار في بحر الفلبين الغربي، فإن (سوبيك) جاهزة بالفعل، ونحن لا ننكر ذلك. إنه ميناء للمياه العميقة".
بعد رحيل الأمريكيين، تم تحويل القاعدة المترامية الأطراف، التي تقع على بعد ساعتين بالسيارة شمال مانيلا، إلى منطقة تجارية ومركز صناعي مع امتيازات ضريبية للشركات التي أقامت أعمالها هناك.
وقال المتحدث باسم الرئاسة هيرمينيو كولوما إن الجيش الفلبيني استأجر مؤخراً بعض تلك المرافق من الهيئة الحكومية التي تدير المنطقة التجارية.
وفي العام الماضي، وقعت مانيلا اتفاقية تمنح حليفها الدفاعي، الولايات المتحدة، وصولاً أكبر إلى المنشآت العسكرية الفلبينية، كجزء من خطط القوات الفلبينية ضعيفة التجهيز لتحقيق قدرة ردع.
ومع ذلك، تم تأجيل هذه الصفقة، التي كان من الممكن بموجبها أن تستعيد القوات الأمريكية استخدام خليج سوبيك، وسط طعن قانوني تنظر فيه المحكمة العليا حالياً.
وتطالب الصين بالسيادة على معظم بحر الصين الجنوبي - الذي يضم ممرات شحن حيوية استراتيجياً ويُعتقد أنه غني بالنفط والغاز - وتنفذ حالياً برنامجاً سريعاً لبناء جزر اصطناعية في المنطقة.
وتعد الفلبين من بين أكثر الدول انتقاداً لمطالبات الصين، وقد طلبت من محكمة مدعومة من الأمم المتحدة إعلان عدم قانونية مطالبة الصين بمعظم بحر الصين الجنوبي.
وفي أعقاب مواجهة بين سفن صينية والبحرية الفلبينية الضعيفة في عام 2012، سيطرت الصين على منطقة صيد غنية تسمى سكاربورو شول، والتي تقع ضمن المنطقة الاقتصادية الخالصة للفلبين.
ويبعد خليج سوبيك 198 كيلومتراً (123 ميلاً) شرق سكاربورو شول.
وقالت الفلبين يوم الأربعاء إنها تقوم أيضاً بإصلاح سفينة متهالكة تعمل كنقطة تمركز وحيدة لها في المياه المتنازع عليها.
وقد تعرضت هذه الخطوة، التي ستضمن بقاء السفينة "بي آر بي سييرا مادري" التي تعود إلى حقبة الحرب العالمية الثانية صالحة للسكن لوحدة صغيرة من مشاة البحرية تحرس منطقة "سكند توماس شول"، لانتقادات لاذعة من الصين، التي وصفت الفلبين بأنها "مثير للمشاكل ومخالف للقواعد ومنافق".
