الفلبين تصادر 1500 سلحفاة نادرة داخل حقائب مسافر

قالت السلطات الفلبينية يوم الاثنين إنها عثرت على حوالي 1500 سلحفاة غريبة حية - بعضها مقيد بشريط لاصق - داخل أمتعة أحد ركاب الخطوط الجوية، متعهدة بشن حملة صارمة على تجارة الحياة البرية المربحة. وقد تم العثور على السلاحف في مطار مانيلا يوم الأحد داخل أمتعة مسافر فلبيني كان قادماً من هونغ كونغ، حيث كانت مخبأة بين الملابس والأحذية.

وقال مسؤولو الجمارك إن الشخص لاذ بالفرار قبل أن تتمكن السلطات من مواجهته. وقالت كارميليتا تالوسان، رئيسة الجمارك في مطار مانيلا: "رأينا الصور من جهاز الأشعة السينية". وأضافت تالوسان: "لم نتوقع أبداً أن يصل العدد إلى 1530 سلحفاة. كان موظفونا يحرصون على عدم إيذائها لأن الشريط اللاصق استُخدم لتثبيت السلاحف". وأشارت تالوسان إلى أن القضية قيد التحقيق، وأن السلطات حددت هوية المسافر الذي قد يواجه تهماً بانتهاك قانون تجارة الحياة البرية غير القانونية في البلاد، والذي تصل عقوبته إلى السجن لمدة عامين كحد أقصى. وقدرت إدارة الجمارك قيمة السلاحف المصادرة بنحو 4.5 مليون بيزو (87 ألف دولار).

ومن بين الحيوانات التي تم العثور عليها سلحفاة النجمة الهندية، المصنفة على أنها "معرضة للخطر" من قبل الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة. وقال مسؤولو البيئة إن السلاحف التي صودرت يوم الأحد كانت على الأرجح موجهة للبيع في الفلبين أو للتهريب إلى دول أخرى باستخدام وثائق مزورة. وقال بيني أنتيبوردا، وكيل وزارة البيئة: "إنها لأغراض تجارية. تلك السلاحف باهظة الثمن. إنها تجارة مربحة للغاية. هناك مشترون وجامعون يعاملونها كحيوانات أليفة".

وأضاف أنتيبوردا: "نحن نكثف حملتنا الشاملة ضد السوق السوداء للأنواع المهددة بالانقراض". كما أضاف أن الفلبين ستسأل السلطات الصينية عما إذا كانت ترغب في استعادة السلاحف المصادرة التي تخضع حالياً للحجر الصحي والرعاية في مانيلا.