تستعد الفلبين وأستراليا لتوقيع اتفاقية جديدة لتعزيز البنية التحتية العسكرية للدولة الواقعة في جنوب شرق آسيا، وذلك في ظل الضغوط المتزايدة التي تواجهها الدولتان بسبب تحركات الصين في المنطقة.
تي دي تي | المنامة
تستعد الفلبين وأستراليا لتوقيع اتفاقية جديدة لتعزيز البنية التحتية العسكرية للدولة الواقعة في جنوب شرق آسيا، حسبما أعلن وزيرا دفاع البلدين يوم الجمعة. وتأتي هذه الخطوة في وقت تواجه فيه الدولتان ضغوطاً متزايدة من تصرفات الصين الحازمة في المنطقة.
وجاء هذا الإعلان بينما كان الحليفان يجريان تدريبات عسكرية واسعة النطاق في غرب وشمال الفلبين. وشارك في التدريبات، التي تضمنت تدريبات بالذخيرة الحية، حوالي 3600 فرد.
وقد توترت العلاقات بين مانيلا وبكين في الأشهر الأخيرة، مع وقوع مواجهات متكررة في بحر الصين الجنوبي. وتطالب الصين بالسيادة على الممر المائي بأكمله تقريباً، على الرغم من حكم دولي صدر عام 2016 يرفض موقفها.
وقال وزير الدفاع الأسترالي ريتشارد مارليس، في تصريحات بعد محادثات مع نظيره الفلبيني جيلبرتو تيودورو في مانيلا، إن الاتفاقية الجديدة سيتم توقيعها على الأرجح في العام المقبل. وتهدف الاتفاقية إلى تحسين المنشآت الدفاعية الفلبينية وتعزيز التنسيق خلال التدريبات المشتركة.
وقال مارليس: "ستكون هذه خطوة مهمة للغاية إلى الأمام في علاقتنا الدفاعية"، مضيفاً أن كلا البلدين يتشاركان المخاوف بشأن التحديات التي تواجه النظام القائم على القواعد في منطقة المحيطين الهندي والهادئ.
وتعمل الفلبين، وهي حليف قديم للولايات المتحدة، على توسيع شراكاتها الأمنية مع الدول ذات التفكير المماثل. ففي هذا العام، وقعت مانيلا اتفاقية القوات الزائرة مع نيوزيلندا وتتفاوض على صفقات مماثلة مع فرنسا وكندا. كما نفذت أول دوريات مشتركة لها في بحر الصين الجنوبي مع الهند في وقت سابق من هذا الشهر.
وأكد تيودورو أن الاتفاقية الجديدة ضرورية لردع أنشطة الصين في المياه المتنازع عليها. وقال: "ما لا يمكننا السيطرة عليه هو الأنشطة الأحادية الجانب للصين. ومن هنا تأتي الحاجة إلى الردع وإرسال رسالة قوية مفادها أن المجتمع الدولي لن يتسامح مع تصرفاتهم".
وأفاد الجيش الفلبيني مؤخراً أن ما لا يقل عن خمس سفن تابعة لخفر السواحل الصيني، مسلحة بأسلحة ثقيلة، أجرت تدريبات بخراطيم المياه بالقرب من منطقة "سكند توماس شول" المتنازع عليها. وتخضع المنطقة لحراسة قوات فلبينية متمركزة على متن السفينة "بي آر بي سييرا مادري"، وهي سفينة صدئة من حقبة الحرب العالمية الثانية تم إرساؤها عمداً هناك في عام 1999 لتأكيد مطالبة الفلبين بالسيادة عليها.
