ارتفاع حصيلة ضحايا العاصفة في الفلبين إلى 68 قتيلاً

أعلن مسؤولو الدفاع المدني أمس أن حصيلة ضحايا العاصفة التي ضربت الفلبين بعد عيد الميلاد مباشرة ارتفعت إلى 68 قتيلاً، مع توقعات بزيادة العدد. ولقي 57 شخصاً حتفهم في منطقة بيكول الجبلية جنوب شرق مانيلا، بينما قُتل 11 آخرون في جزيرة سامار بوسط البلاد، وكان معظمهم بسبب الانهيارات الأرضية وحالات الغرق، وفقاً للمسؤولين. وقال كلاوديو يوكوت، مدير الدفاع المدني في بيكول: "أخشى أن ترتفع هذه الحصيلة (من الوفيات) لأن هناك الكثير من المناطق التي لا يزال يتعين علينا تمشيطها".

ضرب الاضطراب الجوي، الذي أُطلق عليه محلياً اسم "عثمان"، البلاد يوم السبت. وعلى الرغم من أنه لم يكن مصحوباً برياح قوية، إلا أنه جلب أمطاراً غزيرة تسببت في فيضانات وأدت إلى تخلخل التربة، مما تسبب في انهيارات أرضية في بعض المناطق. وأوضح يوكوت أن الكثير من الناس لم يتخذوا الاحتياطات اللازمة لأن "عثمان" لم يكن قوياً بما يكفي ليُصنف كإعصار بموجب نظام الإنذار من العواصف الحكومي. وقال: "كان الناس مفرطين في الثقة لأنهم كانوا في عطلة (عيد الميلاد) ولم يكن هناك تحذير من إعصار مداري".

وأضاف أنه على الرغم من تحرك "عثمان" غرباً بعيداً عن البلاد، إلا أن العديد من المناطق المتضررة لا تزال تشهد أمطاراً موسمية، مما يعيق جهود الإنقاذ والتعافي. وذكر مكتب الدفاع المدني أن 17 شخصاً على الأقل لا يزالون في عداد المفقودين، كما نزح أكثر من 40 ألف شخص على مستوى البلاد بسبب العاصفة.

يضرب الفلبين في المتوسط 20 إعصاراً وعاصفة كل عام، مما يؤدي إلى مقتل المئات وترك الملايين في حالة فقر شبه دائم. وكان أقواها الإعصار الفائق "هايان" الذي خلف أكثر من 7360 قتيلاً أو مفقوداً في أنحاء وسط الفلبين عام 2013.