كان شمس الدين ديماوكوم، عمدة بلدة سعود أمباتوان الجنوبية، واحداً من أكثر من 150 مسؤولاً في الحكومة المحلية وقاضياً وضابط شرطة حددهم دوتيرتي في وقت سابق من هذا العام كمتورطين في تجارة المخدرات غير المشروعة.
وقد أودت حرب الجريمة المميتة بحياة أكثر من 3800 شخص وأثارت انتقادات من الولايات المتحدة والأمم المتحدة وجماعات حقوقية دولية اتهمت الشرطة بتنفيذ عمليات إعدام بإجراءات موجزة للمشتبه بهم.
وقال المتحدث باسم الشرطة، المشرف روميو غالغو، إن ديماوكوم وأفراد أمنه فتحوا النار بعد أن أوقفت شرطة مكافحة المخدرات مركباتهم عند نقطة تفتيش للاشتباه في قيامهم بنقل مخدرات غير مشروعة.
ورد الضباط بإطلاق النار، مما أسفر عن مقتل الرجال في بلدة ماكيلا، على بعد حوالي 950 كيلومتراً (600 ميل) جنوب العاصمة مانيلا.
وقال غالغو: "كان المشتبه بهم مسلحين تسليحاً ثقيلاً وأطلقوا النار على رجال إنفاذ القانون، مما دفعهم للرد بإطلاق النار".
اشتهر ديماوكوم بتمويل بناء مسجد وردي في سعود أمباتوان كدعوة للسلام في البلدة التي مزقها العنف.
يشن المتمردون المسلمون تمرداً انفصالياً في جنوب الفلبين منذ عقود.
وقد وصف دوتيرتي، الذي وصل إلى السلطة في انتخابات مايو متعهداً بالقضاء على المخدرات، منتقديه بأنهم "حمقى" وقال إنه لا ينتهك أي قوانين محلية بتهديده بقتل المجرمين.
وبعد عودته من رحلة إلى اليابان في وقت متأخر من يوم الخميس، هدد بتكثيف عمليات الشرطة لقتل المشتبه بهم في قضايا المخدرات.
وقال: "إذا لم تتحقق رغبتي في التخلص (من المخدرات غير المشروعة) في بلدي، فيمكنكم توقع حوالي 20 ألفاً أو 30 ألفاً إضافيين. هناك حرب دائرة".
