أسطورة الملاكمة الفلبيني باكياو يشق طريقه إلى مجلس الشيوخ

مانيلا: من المقرر أن يفوز بطل الملاكمة ماني باكياو بمقعد في مجلس الشيوخ، وفقاً لنتائج الانتخابات التي صدرت يوم الثلاثاء، مما يجعله يقترب خطوة من حلمه في رئاسة الفلبين.

باكياو، البالغ من العمر 37 عاماً، والذي جعلته رحلة صعوده من طفل شوارع بائس إلى نجم ملاكمة عالمي أحد أكبر أبطال البلاد، اعتزل الملاكمة الشهر الماضي ليتفرغ للعمل السياسي.

مع فرز أكثر من 93 بالمائة من الأصوات في مراكز الاقتراع منذ انتخابات يوم الاثنين، حصل الفائز بثمانية ألقاب عالمية غير مسبوقة على 15.2 مليون صوت، وهو ما يكفي لدخول مجلس الشيوخ.

احتل باكياو المركز الثامن من بين 50 مرشحاً في سباق وطني يفوز فيه أصحاب المراكز الـ 12 الأولى بمقاعد في المجلس الأعلى، وهو هيئة تشريعية قوية غالباً ما كانت بمثابة نقطة انطلاق لمناصب عليا.

يُعتبر باكياو أيقونة في هذه الدولة الفقيرة، حيث كانت مباريات الملاكمة الخاصة به توقف الحياة في البلاد بانتظام.

وقد استثمر هذا الرياضي، الذي ترك المدرسة الثانوية، نجاحاته الرياضية في جني ثروة من الإعلانات التجارية، لينتقل في النهاية إلى مسيرة سياسية، حيث خدم لفترتين كعضو في الكونغرس.

- منافس سياسي -

كان دخوله إلى الحكومة جزءاً من استراتيجية طويلة المدى ليصبح رئيساً، وهو طموح ليس غير واقعي بالنظر إلى شعبيته الجارفة.

لكن منتقديه اتهموه بأنه كان ضعيف الأداء في الكونغرس، حيث نادراً ما كان يحضر الجلسات، مفضلاً بدلاً من ذلك التدريب للمباريات، والاستمتاع بأضواء الشهرة، وممارسة كرة السلة الاحترافية.

ومع ذلك، فقد قام بحملة نشطة لمجلس الشيوخ، حيث جال في البلاد وألقى خطابات عاطفية يسترجع فيها نشأته الصعبة.

قال في أحد التجمعات الانتخابية: "إذا لم يجرب القائد الفقر، فلن يستطيع حقاً الشعور بالفقراء".

وأضاف: "أعرف كيف يشعر الأطفال الذين ينامون في الشوارع ويستخدمون صناديق الكرتون كأغطية. أعرف كيف يكون الشعور بالجوع طوال اليوم، والاكتفاء بشرب الماء للبقاء على قيد الحياة".

خلال حملته الانتخابية، وعد باكياو بمساعدة الفقراء، وتحسين أوضاع المزارعين والمعلمين، والدعوة إلى التعليم المجاني، وتأمين التمويل للبرامج الرياضية الشعبية، في إشارة إلى مهنته السابقة.

وقال في إشارة إلى سعي الفلبين الطويل وغير المثمر حتى الآن للحصول على الميدالية الذهبية الأولمبية: "الرياضة لا تحصل على أي ميزانية. ولهذا السبب... لا يمكننا إنتاج ميدالية ذهبية واحدة".

وكان الملاكم، وهو مسيحي إنجيلي متدين، قد تصدر عناوين الصحف وخسر رعاية قيمة من شركة "نايكي" في فبراير عندما وصف المثليين بأنهم "أسوأ من الحيوانات" في مقابلة تلفزيونية.

لكن هذه التصريحات كان لها تأثير أقل بكثير في الفلبين، حيث أظهرت استطلاعات الرأي تراجع شعبيته بشكل طفيف فقط قبل أن تتعافى بسرعة.

ورداً على منتقديه الذين يقولون إنه غير مؤهل ليكون عضواً في مجلس الشيوخ لأنه يفتقر إلى التعليم أو سجل حافل كمسؤول فعال، أصر باكياو على أن قصة صعوده من الفقر إلى الثراء تؤهله للوظيفة.

وعلى الرغم من أن باكياو خاض الانتخابات ضمن تحالف "يو إن إيه" التابع لنائب الرئيس جيومار بيناي، إلا أن لديه روابط وينحدر من نفس منطقة السياسي المثير للجدل رودريغو دوتيرتي الذي فاز في الانتخابات الرئاسية باكتساح يوم الاثنين.

وعلى الرغم من انتمائهما لتحالفات مختلفة، فقد أيد دوتيرتي باكياو في تجمع انتخابي قبل الانتخابات مباشرة.

سبق لباكياو أن غير ولاءاته في الانتخابات، بل وأسس حزبه الخاص، "حركة بطل الشعب"، ليكون وسيلته الانتخابية.