وكالة الأبحاث التابعة للبنتاغون تستعرض تكنولوجيا المستقبل

واشنطن: مصافحة جوني ماثيني ودودة وواثقة وقوية، رغم أنها ليست بتلك الطريقة التي يفضلها بعض أصحاب الشخصيات القيادية هنا في البنتاغون.

الأمر المثير للدهشة هو أن اليد التي يمدها ماثيني ليست يده في الواقع، بل هي جزء من طرف صناعي روبوتي يأمل الباحثون أن يساعد يوماً ما في تغيير حياة عدد لا يحصى من مبتوري الأطراف.

قال ماثيني بينما كان يستعرض براعته في التحكم بالطرف المعدني الأسود، وهو يضم قبضته ويدير معصمه بحركة تبدو طبيعية: "في البداية، كان عليك التفكير بجدية كبيرة بشأن الحركات الفردية".

"أصبح الأمر طبيعياً الآن، لدرجة أنني لا أضطر حتى للتفكير فيه".

فقد ماثيني، البالغ من العمر 61 عاماً، ذراعه اليسرى بسبب السرطان في عام 2008، ويعمل الآن مع وكالة مشاريع البحوث المتطورة الدفاعية، المعروفة باسم "داربا" (DARPA).

استعرضت الوكالة، التي تركز على المستقبل وتبلغ ميزانيتها 3 مليارات دولار، يوم الأربعاء بعض مشاريعها في الفناء المركزي للبنتاغون، حيث أقام العلماء منصات عرض على طراز معارض العلوم لعرض أعمالهم.

ولرؤية تأثير "داربا"، لا تنظر إلى أبعد من الهاتف الموجود في جيبك.

فالعديد من التقنيات الموجودة بداخله - بما في ذلك مقاييس التسارع التي تخبر الهاتف بالاتجاه للأعلى، وبرامج التعرف على الصوت، وشاشة اللمس - كلها متجذرة في أبحاث "داربا".

حتى الإنترنت له أصول تعود إلى "داربا"، حيث ساعدت الوكالة في بناء أولى الاتصالات بين أجهزة الكمبيوتر.

"استعادة القدرة على العمل"

ذراع ماثيني الصناعية تجريبية، مما يعني أنه لا يزال يتعين عليها تجاوز العقبات التنظيمية قبل أن تصبح متاحة تجارياً.

يتم تثبيت الذراع مباشرة على جسده بفضل جهاز معدني مزروع جراحياً في بقية ذراعه التي بُترت فوق المرفق.

يتحكم ماثيني في الذراع من خلال مستشعرات تلتقط الإشارات في الأعصاب المتبقية التي كانت تصل يوماً ما إلى أطراف أصابعه.

وفي المنصة المجاورة، كان يقف فريد داونز، البالغ من العمر 71 عاماً، وهو جندي مقاتل سابق أدار برنامج الأطراف الصناعية في وزارة شؤون المحاربين القدامى الأمريكية لمدة 30 عاماً.

فقد داونز ذراعه اليسرى عندما داس على لغم أرضي من نوع "بouncing Betty" في فيتنام عام 1968. وتتميز هذه الأجهزة بأنها تنطلق من الأرض وتنفجر عند مستوى الخصر.

قال داونز: "عندما تكون جندياً قوياً ومعافى، ثم تتعرض للانفجار، تتغير حياتك بالكامل".

"عندما تنظر إلى مجموعة الأطراف الصناعية، فإنها تمنحك الأمل وتجعلك تدرك أنك ستكون قادراً على استعادة قدرتك على العمل والاستقلال".

خضع أكثر من 1600 جندي أمريكي لعمليات بتر خلال حربي العراق وأفغانستان، غالباً بعد تعرضهم لعبوات ناسفة على جوانب الطرق.

دفع حدود الممكن

يستخدم داونز طرفاً صناعياً فضي اللون يسمى ذراع "ديكا" (DEKA)، يتحكم فيه عن طريق تحريك عضلات قدميه.

يتم إرسال هذه الإشارات لاسلكياً إلى الذراع، والتي يمكن التحكم فيها أيضاً بطريقة مشابهة لطريقة ماثيني.

تم تطوير ذراع "ديكا" لأول مرة في عام 2006، وقد وافقت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية على بيعها تجارياً.

كانت هذه التكنولوجيا يوماً ما من عالم الخيال العلمي - مثل فيلم عام 1980 الكلاسيكي "الإمبراطورية تعيد الضربات" (The Empire Strikes Back)، حيث يحصل لوك سكاي ووكر على يد صناعية بعد فقدان يده في مبارزة بالسيف الضوئي مع دارث فيدر.

وتدفع "داربا" بهذه التقنيات إلى أبعد من ذلك.

بالفعل، اختبر العلماء أطرافاً صناعية تسمح لمن يرتديها "بالشعور" بالأحاسيس، كما تحكمت امرأة مشلولة في ذراعين روبوتيتين بمجرد التفكير، من خلال أسلاك متصلة بالدماغ.

قال جاستن سانشيز، مدير مكتب التقنيات البيولوجية في "داربا"، الذي يعمل على تطوير غرسات الذاكرة للأشخاص الذين يعانون من إصابات الدماغ الرضية: "نحن بدأنا للتو في استكشاف ما هو ممكن".

يعاني حوالي 340 ألف جندي أمريكي حالي وسابق من هذه الحالة، والتي يمكن أن تنتج عن ارتجاج أو انفجارات.

قال سانشيز إن المرضى أظهروا تحسناً بنسبة 20-30 بالمائة في الذاكرة، لكنه يتوقع أن يرتفع هذا الرقم.

وأضاف سانشيز: "هذا يوضح كيف يمكن للوتيرة المتسارعة لعمل داربا أن تغير طريقة تفكيرنا في هذه المشكلات".

وشملت التقنيات الأخرى المعروضة تطبيقاً للهاتف يسمح بالترجمة الفورية للغة العربية العراقية المنطوقة إلى الإنجليزية، ووسادات تسلق تحاكي بنية قدم الوزغ للسماح للإنسان بتسلق أي سطح تقريباً، وتقنيات راديو تسمح للمشغلين العسكريين بالتواصل عندما يتم التشويش على إشاراتهم من قبل العدو.

قال المتحدث باسم "داربا" ريك فايس: "في بعض الأحيان، لا تعمل التكنولوجيا بشكل جيد بما فيه الكفاية، وقد تندثر ببساطة أو ربما يتم تبنيها بعد سنوات. إنه نموذج عالي المخاطر وعالي المكافأة. وفي حالات أخرى، نكون قد نجحنا في مهمتنا الرئيسية - وهي إثبات أن شيئاً ما ممكن".