وصل وزير الدفاع الأمريكي آشتون كارتر إلى أفغانستان يوم الجمعة لعقد اجتماعات مع القادة العسكريين، في ظل تدهور الوضع الأمني مع تزايد هجمات حركة طالبان والظهور التدريجي لتنظيم الدولة الإسلامية.
وصل وزير الدفاع الأمريكي آشتون كارتر إلى أفغانستان يوم الجمعة لعقد اجتماعات مع القادة العسكريين، في ظل تدهور الوضع الأمني مع تزايد هجمات حركة طالبان والظهور التدريجي لتنظيم الدولة الإسلامية.
وتأتي هذه الزيارة غير المعلنة بعد أيام فقط من تقديم تقرير للبنتاغون صورة قاتمة للحرب التي تسببت في وقوع عدد متزايد من الضحايا في صفوف القوات الأفغانية المنهكة.
وخلال فعالية مع الجنود في قاعدة أمريكية بالقرب من مدينة جلال آباد في مقاطعة ننجرهار الشرقية، حذر الوزير كارتر من التهديد المستمر الذي تشكله حركة طالبان على الأمن في البلاد، مشيداً في الوقت نفسه بالقوات لتدريبها القوات الأفغانية على قتال المتمردين.
وقال كارتر، وفقاً لبيان صادر عن وزارة الدفاع: "إن قوات الأمن الأفغانية تحرز تقدماً".
وأضاف: "إنهم يقاتلون أولاً، وثانياً، إنهم يقاتلون بفعالية أكبر مع تزايد اعتمادهم على أنفسهم في العمليات".
كما تواجه مقاطعة ننجرهار المضطربة تهديداً ناشئاً من الموالين لتنظيم الدولة الإسلامية (داعش)، الذي يحقق توغلات تدريجية في أفغانستان، متحدياً حركة طالبان في عقر دارها.
وخلال كلمته، تعهد كارتر باجتثاث تنظيم الدولة الإسلامية في الشرق الأوسط وأماكن أخرى.
وقال كارتر: "سنقضي عليه في معقله الرئيسي في العراق وسوريا. ولكن علينا أن ندرك أن هناك بؤراً صغيرة له بدأت تظهر في جميع أنحاء العالم".
ويصادف هذا الشهر مرور عام على انتقال المهمة التي تقودها الولايات المتحدة وحلف الناتو في أفغانستان إلى عملية بقيادة أفغانية، مع مساعدة الدول الحليفة في تدريب القوات المحلية.
وكان الرئيس باراك أوباما قد أعلن في أكتوبر أن آلاف الجنود الأمريكيين سيبقون في أفغانستان إلى ما بعد عام 2016، متراجعاً عن خطط سابقة لتقليص القوات ومعترفاً بأن القوات الأفغانية ليست مستعدة للوقوف بمفردها.
وكانت حركة طالبان قد استولت لفترة وجيزة على مدينة قندوز الاستراتيجية في الشمال في سبتمبر في أكبر انتصار لها منذ 14 عاماً، مما وجه ضربة موجعة للقوات الأفغانية بينما تقاتل المتمردين على جبهات متعددة.
ومنذ ذلك الحين، هددت حركة طالبان العديد من المراكز الإقليمية الأخرى من لشكر كاه في الجنوب إلى ميمانة في الشمال الغربي، مما أثار مخاوف من أن أفغانستان على شفا انهيار أمني.
