إضراب أصحاب المتاجر في باكستان احتجاجاً على التضخم

أغلق آلاف التجار الباكستانيون متاجرهم يوم السبت، في إضراب احتجاجاً على ارتفاع فواتير الطاقة والوقود، مما أثار استياءً واسع النطاق قبل الانتخابات الوطنية.

لقد أدت عقود من سوء الإدارة وعدم الاستقرار إلى عرقلة اقتصاد باكستان، واضطرت إسلام آباد هذا الصيف إلى إبرام اتفاق مع صندوق النقد الدولي لتجنب التخلف عن سداد الديون.

ومع ذلك، طالب المقرض العالمي بخفض الدعم الشعبي الذي يخفف من تكاليف المعيشة، مما أدى إلى ارتفاع أسعار البنزين والكهرباء بشكل صاروخي.

وشهدت مدن لاهور وكراتشي وبيشاور إغلاقاً واسع النطاق للأسواق يوم السبت، حيث عُلقت لافتات في الأسواق المهجورة تندد بـ "الزيادة غير المعقولة في فواتير الكهرباء والضرائب".

وقال أجمل هاشمي، رئيس اتحاد تجار بلدة لاهور، لوكالة فرانس برس: "الجميع يشاركون لأن الوضع أصبح لا يطاق الآن".

وأضاف: "يجب تقديم بعض الإغاثة حتى يتمكن الناس من توفير الطعام على المائدة".

يتمتع التجار بنفوذ هائل في باكستان، ومع اقتراب موعد الانتخابات في الأشهر المقبلة، تواجه الحكومة مهمة حساسة تتمثل في الحفاظ على دعمهم مع الالتزام بإجراءات التقشف التي يفرضها صندوق النقد الدولي.

لطالما عانت باكستان من انخفاض مزمن في الإيرادات الضريبية - بما في ذلك من التجار - مما أدى إلى تراكم ديون خارجية ضخمة تكافح لسدادها.

ويأمل صندوق النقد الدولي في إنهاء دورة عمليات الإنقاذ التي دعمت الاقتصاد لعقود.

- 'فجوة متزايدة' -

يوم الجمعة، قال رئيس الوزراء المؤقت أنوار الحق كاكر إن المواطنين سيضطرون إلى دفع فواتير مرتفعة لأنه لا يوجد "خيار ثانٍ".

وصرح للصحفيين في إسلام آباد قائلاً: "عندما تقدم الدعم، فإنك تنقل التزاماتك المالية إلى المستقبل. وبدلاً من معالجة المشكلة، فإنك تقوم فقط بتأجيلها".

ورفعت الحكومة أسعار البنزين لتتجاوز حاجز 300 روبية (دولار واحد) للتر للمرة الأولى هذا الأسبوع.

ويعد سعر الصرف هذا مقابل الدولار هو الأدنى في تاريخ البلاد الممتد لـ 76 عاماً.

وفي الوقت نفسه، أظهرت بيانات حديثة أن التضخم السنوي في أغسطس بلغ 27.4 في المائة، مع ارتفاع فواتير وقود السيارات بنسبة ثمانية في المائة مقارنة بشهر يوليو.

وقال بابار محمود، رئيس اتحاد تجار سوق الإلكترونيات في لاهور: "الفواتير التي تلقيناها هذا الشهر تتجاوز أرباحنا".

وأضاف: "هناك فجوة متزايدة بين عامة الناس وأولئك الذين في مواقع السلطة".

وتتولى حكومة تصريف أعمال إدارة باكستان منذ حل البرلمان الشهر الماضي، وهي مكلفة بالتمهيد للانتخابات، على الرغم من أنه لم يتم الإعلان عن موعد لها بعد.

وقد تم وضع القيادة المؤقتة وشروط اتفاق صندوق النقد الدولي من قبل رئيس الوزراء السابق شهباز شريف على رأس ائتلاف هش كافح لتحسين الاقتصاد خلال فترة ولايته القصيرة بعد الإطاحة بعمران خان في عام 2022.

ويقبع خان، السياسي الأكثر شعبية في باكستان، في السجن ويواجه سلسلة من القضايا القانونية التي يقول إنها تهدف إلى منعه من خوض الانتخابات.

وفي الوقت نفسه، تواجه البلاد أيضاً تدهوراً في الوضع الأمني، حيث قُتل تسعة جنود في هجوم انتحاري يوم الخميس.