ازدهار العطلات السياحية الشاملة يغذي إرث الإصابة بالسرطان

حذر خبراء من أن المتقاعدين في المملكة المتحدة أصبحوا أكثر عرضة للإصابة بأخطر أنواع سرطان الجلد بسبع مرات مقارنة بما كانوا عليه قبل أربعة عقود، وذلك بسبب زيادة الإقبال على العطلات السياحية الشاملة.

تظهر أرقام جديدة صادرة عن مؤسسة أبحاث السرطان في المملكة المتحدة (Cancer Research UK) أن الرجال الذين تبلغ أعمارهم 65 عاماً فما فوق أكثر عرضة للإصابة بالورم الميلانيني الخبيث بنحو 10 مرات مقارنة بجيل آبائهم، بينما تزيد احتمالية إصابة النساء الأكبر سناً بهذا المرض بنحو خمس مرات.

يتم تشخيص حوالي 5700 متقاعد سنوياً بالورم الميلانيني في المملكة المتحدة، مقارنة بـ 600 حالة فقط في منتصف السبعينيات.

وعلى الرغم من أن العمر يعد عامل خطر رئيسياً للإصابة بالورم الميلانيني، إلا أن الزيادة الهائلة على مدى أربعة عقود تُعزى إلى ازدهار العطلات السياحية الشاملة منخفضة التكلفة التي بدأت منذ ستينيات القرن الماضي.

وتشير الأبحاث إلى أن التعرض لحروق الشمس مرة واحدة كل عامين يمكن أن يضاعف خطر إصابة الشخص بالمرض ثلاث مرات.

وأوضح الخبراء أن العديد من المرضى الذين يتم تشخيصهم اليوم كانوا قد عانوا من حروق الشمس قبل عقود عديدة، عندما أصبحت العطلات الخارجية أكثر شيوعاً، مع إلقاء اللوم في حالات أخرى على الميل نحو الحصول على سمرة (تسمير البشرة) وزيادة استخدام أجهزة التسمير.

يتم تشخيص حوالي 13300 شخص من مختلف الأعمار بالورم الميلانيني الخبيث في المملكة المتحدة سنوياً، مما يجعله خامس أكثر أنواع السرطان شيوعاً في البلاد بشكل عام، وثاني أكثر أنواع السرطان شيوعاً بين الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و34 عاماً.

وفي كل عام، يتوفى 2100 بريطاني بسبب هذا المرض.

وقال البروفيسور ريتشارد مارايس، خبير سرطان الجلد في مؤسسة أبحاث السرطان في المملكة المتحدة ومقره مانشستر: "من المقلق رؤية معدلات الإصابة بالورم الميلانيني ترتفع بهذه الوتيرة السريعة".

وحث الجمهور على مراقبة بشرتهم عن كثب وطلب الرأي الطبي إذا لاحظوا أي تغيرات في الشامات، أو حتى في مناطق الجلد الطبيعية.

وأضاف: "غالباً ما يتم اكتشاف الورم الميلانيني على ظهور الرجال وأرجل النساء، لكنه يمكن أن يظهر في أي جزء من الجسم".

وتعمل مؤسسة أبحاث السرطان في المملكة المتحدة وشركة "نيفيا صن" معاً لتشجيع الناس على الاستمتاع بالشمس بأمان هذا الصيف من خلال تقديم نصائح حول حماية البشرة.

وقالت الدكتورة جولي شارب، رئيسة قسم المعلومات الصحية في مؤسسة أبحاث السرطان في المملكة المتحدة: "يمكن الوقاية من العديد من حالات الورم الميلانيني الخبيث، وهو أخطر أنواع سرطان الجلد، من خلال اتخاذ الاحتياطات اللازمة تحت أشعة الشمس والتأكد من عدم التعرض للحروق".

وأشارت إلى أن اتخاذ بضع خطوات بسيطة للحماية من سرطان الجلد يمكن أن ينقذ الأرواح.

"تتراكم أضرار أشعة الشمس بمرور الوقت، لذا فإن تجنب حروق الشمس - وأجهزة التسمير - أمر أساسي، بالإضافة إلى التعرف على نوع بشرتك حتى لا تفرط في التعرض لها على الشاطئ أو حتى في الحديقة.

"يمكنك أن تتعرض للحروق في المنزل بسهولة كما هو الحال في العطلة، لذا تذكر قضاء بعض الوقت في الظل، وارتداء قميص وقبعة لحماية بشرتك، واستخدام واقي الشمس بانتظام بمعامل حماية لا يقل عن 15 وبأربع نجوم".

وقالت سو دينز، وهي معلمة متقاعدة تبلغ من العمر 69 عاماً وأم لثلاثة أبناء من كرويدون بجنوب لندن، والتي تم تشخيص إصابتها بالورم الميلانيني الخبيث في عام 2000 بعد إزالة شامة: "كنت جزءاً من الجيل الذي أصبحت فيه العطلات السياحية الشاملة ميسورة التكلفة، وكان بإمكانك السفر إلى الخارج كل عام تقريباً".

"لا أعتقد أنه كان هناك الكثير من الفهم في ذلك الوقت حول التأثير الذي يمكن أن يحدثه التعرض المفرط للشمس على خطر الإصابة بسرطان الجلد".

وذكرت أنها عانت من حروق الشمس عدة مرات على مر السنين، لكنها حرصت على فحص جسدها بانتظام، مما أدى إلى اكتشاف السرطان في مرحلة مبكرة.

وقالت: "خضعت لعملية جراحية ناجحة وأنا بصحة جيدة منذ ذلك الحين، لكنني دائماً يقظة وأراقب أي شيء غير عادي أو مستمر قد يحتاج إلى فحص".

"الآن أتأكد من أن حفيدي يعرف مخاطر التعرض المفرط لأشعة الشمس".