منح جائزة نوبل لباحثي لقاحات الحمض النووي الريبوزي المرسال (mRNA) المضادة لكوفيد-19

أ ف ب | ستوكهولم

صحيفة ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com

فازت كاتالين كاريكو ودرو وايزمان بجائزة نوبل في الطب يوم الاثنين تقديراً لأبحاثهما حول تقنية الحمض النووي الريبوزي المرسال (mRNA) التي مهدت الطريق لتطوير لقاحات كوفيد-19 الرائدة.

وقالت لجنة التحكيم إن الباحثين، اللذين كانا من بين المرشحين الأوفر حظاً للفوز، "ساهما في تحقيق معدل غير مسبوق في تطوير اللقاحات خلال واحدة من أكبر التهديدات التي واجهت صحة الإنسان في العصر الحديث".

وأضافت اللجنة أن لقاحات الحمض النووي الريبوزي المرسال اعتُمدت للاستخدام في ديسمبر 2020، وساهمت جنباً إلى جنب مع لقاحات كوفيد الأخرى في "إنقاذ ملايين الأرواح ومنع الإصابة بأمراض خطيرة لدى الكثيرين غيرهم".

وقد حصلت كاريكو (68 عاماً) ووايزمان (64 عاماً)، وهما زميلان منذ فترة طويلة في جامعة بنسلفانيا بالولايات المتحدة، على العديد من الجوائز لأبحاثهما، بما في ذلك جائزة لاسكر المرموقة في عام 2021، والتي غالباً ما تُعتبر مؤشراً على الفوز بجائزة نوبل.

وفي تكريمها للثنائي هذا العام، خالفت لجنة نوبل في ستوكهولم ممارستها المعتادة المتمثلة في تكريم الأبحاث التي مر عليها عقود لضمان صمودها أمام اختبار الزمن.

وفي حين يعود تاريخ البحث الحائز على الجائزة إلى عام 2005، فإن أول اللقاحات التي استخدمت تقنية الحمض النووي الريبوزي المرسال كانت تلك التي أنتجتها شركتا فايزر/بيونتيك وموديرنا ضد كوفيد-19.

وعلى عكس اللقاحات التقليدية التي تستخدم فيروسات مضعفة أو جزءاً أساسياً من بروتين الفيروس، توفر لقاحات الحمض النووي الريبوزي المرسال جزيئات وراثية تخبر الخلايا بالبروتينات التي يجب إنتاجها، مما يحاكي العدوى ويدرب الجهاز المناعي على التعامل مع الفيروس الحقيقي عند مواجهته.

تم إثبات الفكرة لأول مرة في عام 1990، ولكن لم ينجح وايزمان، وهو أمريكي، وكاريكو، المجرية الأصل، في تطوير تقنية للتحكم في الاستجابة الالتهابية الخطيرة التي لوحظت لدى الحيوانات المعرضة لهذه الجزيئات إلا في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، مما مهد الطريق لتطوير لقاحات آمنة للبشر.

من المؤكد أن هذا التكريم يحمل طعماً حلواً لكاريكو، التي عملت في الخفاء لسنوات وكافحت لإقناع رؤسائها بضرورة إجراء أبحاث حول "الحمض النووي الريبوزي المرسال".

وفي حديثها إلى الإذاعة السويدية، قالت إن والدتها الراحلة كانت تستمع إلى إعلانات جائزة نوبل على أمل سماع اسم ابنتها.

"كانت تستمع عاماً بعد عام. وللأسف، توفيت قبل خمس سنوات عن عمر يناهز 89 عاماً. ربما تستمع إلينا من الأعلى".

في التسعينيات، اعتقدت كاريكو أن الحمض النووي الريبوزي المرسال يحمل مفتاح علاج الأمراض التي يمكن أن يساعد فيها وجود المزيد من النوع الصحيح من البروتين، مثل إصلاح الدماغ بعد السكتة الدماغية.

لكن جامعة بنسلفانيا، حيث كانت كاريكو في طريقها للحصول على درجة الأستاذية، قررت وقف الدعم بعد تراكم رفض المنح البحثية.

- عودة مظفرة -

كان جزء كبير من المجتمع العلمي يركز في ذلك الوقت على استخدام الحمض النووي (DNA) لتقديم العلاج الجيني، لكن كاريكو اعتقدت أن الحمض النووي الريبوزي المرسال واعد أيضاً لأن معظم الأمراض ليست وراثية ولا تحتاج إلى حلول تغير جيناتنا بشكل دائم.

ولكن كان عليها أولاً التغلب على مشكلة الاستجابة الالتهابية الهائلة في التجارب على الحيوانات، حيث كان الجهاز المناعي يستشعر وجود غازٍ ويسارع لمحاربته.

اكتشفت كاريكو ووايزمان أن أحد اللبنات الأربع للحمض النووي الريبوزي المرسال الاصطناعي كان هو السبب، وتمكنا من التغلب على المشكلة عن طريق استبداله بنسخة معدلة.

وقد نشرا ورقة بحثية حول هذا الاختراق في عام 2005.

ثم في عام 2015، وجدا طريقة جديدة لإيصال الحمض النووي الريبوزي المرسال إلى الفئران، باستخدام غلاف دهني يسمى "الجسيمات النانوية الدهنية" التي تمنع تحلل الحمض النووي الريبوزي المرسال وتساعد في وضعه داخل الجزء الصحيح من الخلايا.

كان كلا الابتكارين أساسيين للقاحات كوفيد-19 التي طورتها شركتا فايزر/بيونتيك وموديرنا.

تُستخدم تقنية الحمض النووي الريبوزي المرسال الخاصة بهما الآن لتطوير علاجات أخرى لأمراض واعتلالات مثل السرطان والإنفلونزا وفشل القلب.

سيتسلم الثنائي جائزة نوبل، التي تتكون من شهادة وميدالية ذهبية وشيك بقيمة مليون دولار، من الملك كارل السادس عشر غوستاف في حفل رسمي في ستوكهولم في 10 ديسمبر، وهو ذكرى وفاة العالم ألفريد نوبل عام 1896 الذي أنشأ الجوائز في وصيته الأخيرة.

ومع ذلك، لن تكون جائزة نوبل أول ميدالية ذهبية في عائلة كاريكو، فابنتها سوزان فرانسيا هي بطلة أولمبية مرتين في رياضة التجديف.