جائزة نوبل للفيزياء تكرم أبحاث المادة المظلمة والكواكب الخارجية

فاز عالم الكونيات الكندي الأمريكي جيمس بيبلز وعالما الفلك السويسريان ميشيل مايور وديدييه كيلوز أمس بجائزة نوبل للفيزياء عن أبحاث تزيد من فهمنا لمكاننا في الكون. وقال البروفيسور غوران هانسون، الأمين العام للأكاديمية الملكية السويدية للعلوم، في مؤتمر صحفي إن بيبلز فاز بنصف الجائزة "عن اكتشافات نظرية ساهمت في فهمنا لكيفية تطور الكون بعد الانفجار العظيم".

وتقاسم مايور وكيلوز النصف الآخر عن أول اكتشاف، في أكتوبر 1995، لكوكب خارج نظامنا الشمسي - كوكب خارجي - يدور حول نجم من نوع الشمس في مجرة درب التبانة. وقالت لجنة التحكيم: "لقد غيرت اكتشافاتهم مفاهيمنا عن العالم إلى الأبد". ويُعد الإطار النظري لبيبلز، الذي تم تطويره على مدى عقدين منذ منتصف الستينيات، "أساس أفكارنا المعاصرة حول الكون".

بنى بيبلز عمله على أبحاث ألبرت أينشتاين حول أصول الكون من خلال النظر إلى الوراء إلى الألفية التي تلت الانفجار العظيم مباشرة، عندما بدأت أشعة الضوء في الانطلاق نحو الفضاء. وباستخدام أدوات وحسابات نظرية، رسم رابطاً بين درجة حرارة الإشعاع المنبعث بعد الانفجار العظيم وكمية المادة التي خلقها.

"ثورة في علم الفلك"

أظهر عمله أن المادة المعروفة لنا - مثل النجوم والكواكب وأنفسنا - لا تشكل سوى خمسة بالمائة، بينما تتكون الـ 95 بالمائة الأخرى من "مادة مظلمة وطاقة مظلمة غير معروفة". وقالت الأكاديمية: "هذا لغز وتحدٍ للفيزياء الحديثة". يشغل بيبلز منصب أستاذ ألبرت أينشتاين للعلوم في جامعة برينستون بالولايات المتحدة، بينما يعمل مايور وكيلوز كأستاذين في جامعة جنيف.

يعمل كيلوز أيضاً في جامعة كامبريدج في بريطانيا. وباستخدام أدوات مخصصة في مرصدهم بجنوب فرنسا في أكتوبر 1995، تمكن مايور وكيلوز من اكتشاف كرة غازية مماثلة في الحجم لكوكب المشتري، تدور حول نجم يبعد حوالي 50 سنة ضوئية عن شمسنا.

ومن خلال تسخير ظاهرة تُعرف باسم تأثير دوبلر، التي تغير لون الضوء اعتماداً على ما إذا كان الجسم يقترب من الأرض أو يبتعد عنها، أثبت الزوجان أن الكوكب، المعروف باسم 51 بيغاسي ب، كان يدور حول نجمه. وأشارت لجنة نوبل إلى أن الاكتشاف "بدأ ثورة في علم الفلك" ومنذ ذلك الحين تم العثور على أكثر من 4000 كوكب خارجي في مجرتنا.

"استثنائي ببساطة"

"لا تزال تُكتشف عوالم جديدة غريبة"، مما يتحدى أفكارنا المسبقة حول الأنظمة الكوكبية و"يجبر العلماء على مراجعة نظرياتهم حول العمليات الفيزيائية الكامنة وراء أصول الكواكب". وفي بيان لهما، أشاد عالما الفلك بفوزهما ووصفاه بأنه "استثنائي ببساطة"، قائلين إن الاكتشاف كان "الأكثر إثارة في مسيرتنا المهنية". تتكون الجائزة من ميدالية ذهبية وشهادة ومبلغ تسعة ملايين كرونة سويدية (حوالي 914 ألف دولار أو 833 ألف يورو). وسيتسلم الثلاثي الجائزة من الملك كارل السادس عشر غوستاف في حفل رسمي في ستوكهولم في 10 ديسمبر، وهو ذكرى وفاة العالم ألفريد نوبل عام 1896 الذي أنشأ الجوائز في وصيته الأخيرة.

في عام 2018، ذهبت الجائزة إلى آرثر أشكين من الولايات المتحدة، وجيرار مورو من فرنسا، ودونا ستريكلاند من الولايات المتحدة عن اختراعات الليزر المستخدمة في أدوات دقيقة متطورة في جراحة تصحيح العين وفي الصناعة. بدأ موسم جوائز نوبل لهذا العام يوم الاثنين بمنح جائزة الطب للأمريكيين ويليام كايلين وغريغ سيمينزا، والبريطاني بيتر راتكليف. وقد تم تكريمهم عن أبحاث حول كيفية استشعار الخلايا البشرية لمستويات الأكسجين المتغيرة وتكيفها معها، مما يفتح استراتيجيات جديدة لمحاربة أمراض مثل السرطان وفقر الدم.

سيتم الإعلان عن الفائزين بجائزة الكيمياء لهذا العام يوم الأربعاء. وستليها جائزة الأدب يوم الخميس، حيث سيتم تتويج فائزين اثنين بعد فضيحة تحرش جنسي أجبرت الأكاديمية السويدية على تأجيل جائزة 2018، للمرة الأولى منذ 70 عاماً. يوم الجمعة ينتقل الحدث إلى النرويج حيث تُمنح جائزة السلام، مع توقعات المراهنين بفوز ناشطة المناخ السويدية المراهقة غريتا ثونبرغ على مواقع المراهنات مثل لادبروكس. وستختتم جائزة الاقتصاد موسم جوائز نوبل يوم الاثنين 14 أكتوبر.