سيول: قالت سيول يوم الاثنين إن أحدث تجربة لمحرك صاروخي أجرتها كوريا الشمالية أظهرت "تقدماً ملموساً" في قدراتها الصاروخية، في الوقت الذي تكثف فيه الدولة المسلحة نووياً من برامجها المثيرة للجدل لتطوير الأسلحة.
وذكرت وسائل إعلام رسمية يوم الأحد أن زعيم كوريا الشمالية كيم جونغ أون أشرف على التجربة "الناجحة" للمحرك الصاروخي الجديد القوي، في خطوة يبدو أنها تزامنت مع رحلة وزير الخارجية الأمريكي الجديد ريكس تيلرسون إلى آسيا.
وكانت هذه أحدث حلقة في سلسلة من التحركات التي قامت بها بيونغ يانغ، والتي شملت مؤخراً إطلاق أربعة صواريخ باتجاه الشرق فيما وصفته بأنه تدريب على مهاجمة القواعد العسكرية الأمريكية في اليابان.
وقال المتحدث باسم وزارة الدفاع في سيول للصحفيين: "يُعتقد أن التجربة الأخيرة حققت بعض التقدم الملموس في وظائف المحرك".
وأضاف لي جين-وو: "لكننا بحاجة إلى مزيد من التحليل حول قوة الدفع الدقيقة والاستخدام القابل للتطبيق".
وكانت آخر تجربة أرضية أجرتها كوريا الشمالية لمحرك صاروخي عالي القدرة - والذي يمكن استخدامه في الصواريخ - في سبتمبر من العام الماضي، وشهدها كيم أيضاً.
وجاءت تجربة عطلة نهاية الأسبوع في الوقت الذي اختتم فيه كبير الدبلوماسيين الأمريكيين رحلته إلى طوكيو وسيول وبكين، بعد أن أعلن أن واشنطن ستتخلى عن نهج "الصبر الاستراتيجي" "الفاشل" مع بيونغ يانغ.
وفي سيول، حذر تيلرسون أيضاً من أن العمل العسكري الأمريكي ضد بيونغ يانغ أمر ممكن - وهو تحول حاد عن إصرار الصين على اتباع نهج دبلوماسي تجاه جارتها التي طالما حمتها.
وتصر كوريا الشمالية الفقيرة والمعزولة على أنها بحاجة إلى أسلحة نووية وصاروخية للدفاع عن النفس ضد "القوى المعادية"، بما في ذلك الولايات المتحدة وحليفتها كوريا الجنوبية.
وقد أجرت خمس تجارب نووية منذ عام 2006 - ثلاث منها في عهد كيم جونغ أون - وأطلقت عدداً من الصواريخ في سعيها لتطوير سلاح قادر على الوصول إلى البر الرئيسي للولايات المتحدة.
وتتفاوت آراء الخبراء حول مدى تقدم القدرات الصاروخية لكوريا الشمالية، لكن معظمهم يتفقون على أنها أحرزت تقدماً كبيراً في السنوات الأخيرة.
وقد دفع التهديد المتزايد من الشمال سيول وواشنطن إلى البدء في تركيب نظام دفاع صاروخي أمريكي قوي في الجنوب - مما أثار غضب بكين، التي تعتبره تهديداً لقدراتها الصاروخية الخاصة.
وقد أثار نشر نظام الدفاع الصاروخي للارتفاعات العالية (ثاد) احتجاجات غاضبة في الصين ومقاطعات للشركات الكورية الجنوبية، وزاد من توتر العلاقات بين بكين وواشنطن.
