تحرير تسعة أطفال بعد اختطافهم من كنيسة في وسط نيجيريا

أكدت السلطات المحلية تحرير تسعة أطفال كانوا قد اختُطفوا تحت تهديد السلاح من كنيسة كاثوليكية في وسط نيجيريا الأسبوع الماضي.

تم اختطاف الأطفال في 8 فبراير أثناء حضورهم الصلاة في كنيسة القديس يوحنا الكاثوليكية في منطقة "أدو" الحكومية المحلية بولاية بينوي. وجاء اختطافهم وسط موجة من عمليات الاختطاف الجماعي في جميع أنحاء نيجيريا، مما أثار قلقاً دولياً - بما في ذلك من الولايات المتحدة - بشأن التحديات الأمنية المستمرة في البلاد.

وقال سولومون إيوربيف، مستشار حاكم ولاية بينوي، في بيان في وقت متأخر من يوم السبت، إن الأطفال الذين تم إنقاذهم، وهم ست فتيات وثلاثة فتيان، يتلقون الآن الرعاية والدعم.

وأضاف إيوربيف: "أشاد الحاكم، الذي تلقى نبأ الإنقاذ بروح معنوية عالية، بالتعاون الفعال بين قوات الأمن التقليدية وجماعات المراقبة المحلية التي ضمنت العودة الآمنة للضحايا".

ولم تكشف السلطات عن تفاصيل العملية التي أدت إلى إطلاق سراح الأطفال.

تقع ولاية بينوي داخل منطقة الحزام الأوسط المضطربة في نيجيريا، والتي شهدت اشتباكات عنيفة بين المزارعين والرعاة حول الأراضي والموارد، فضلاً عن عمليات اختطاف متكررة من قبل مجرمين مسلحين. وعلى الرغم من أن دفع فدية للخاطفين غير قانوني في نيجيريا، إلا أنه غالباً ما يُشتبه في قيام الحكومة بتقديم مدفوعات لتأمين عمليات الإفراج.