نيوزيلندا ترحب بالعالم مجدداً مع استئناف حركة السياحة

وكالات | ويلينغتون

صحيفة ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

قالت رئيسة وزراء نيوزيلندا جاسيندا أرديرن يوم الأربعاء إن بلادها “مستعدة للترحيب بالعالم مجدداً”، حيث سيُسمح لمعظم السياح بالعودة بحلول شهر مايو في الوقت الذي تواصل فيه البلاد تخفيف قيود فيروس كورونا.

وقد قدم هذا الإعلان الموعد الذي كان مقرراً سابقاً في أكتوبر للسياح من دول تشمل الولايات المتحدة وكندا وبريطانيا ومعظم دول أوروبا لزيارة البلاد.

كانت السياحة الدولية تشكل حوالي 20% من دخل نيوزيلندا من العملات الأجنبية وأكثر من 5% من الناتج المحلي الإجمالي.

ولكن عندما بدأت الجائحة، فرضت نيوزيلندا بعضاً من أكثر قيود الحدود صرامة في العالم، مما أدى إلى تلاشي قطاع السياحة. وقد نُسب الفضل في البداية لهذه الإجراءات في إنقاذ آلاف الأرواح ومكنت نيوزيلندا من القضاء على العديد من بؤر التفشي أو احتواءها.

ومع ذلك، ومع انتشار متحور أوميكرون في جميع أنحاء البلاد الآن، أصبحت قيود الحدود غير ذات جدوى إلى حد كبير.

وقالت أرديرن إن هذه الخطوة ستعزز الاقتصاد.

“كان إغلاق حدودنا أحد أول الإجراءات التي اتخذناها لوقف كوفيد-19 قبل أكثر من عامين، وإعادة فتحها ستحفز تعافينا الاقتصادي خلال الفترة المتبقية من العام”، على حد تعبيرها.

وبموجب الجدول الزمني الجديد، سيتمكن السياح من أستراليا من الزيارة اعتباراً من 12 أبريل، ويمكن للسياح من الدول الأخرى المعفاة من التأشيرة الزيارة اعتباراً من 1 مايو.

أما السياح من الدول غير المعفاة من التأشيرة، بما في ذلك الهند والصين، فسيحتاجون إلى الانتظار لفترة أطول ما لم يكن لديهم بالفعل تأشيرات زوار سارية.

وذكرت وكالة أسوشيتد برس أن على السياح أن يكونوا مطعمين بلقاحات كورونا وأن يقدموا فحصاً سلبياً للفيروس قبل مغادرة بلدانهم الأصلية ومرة أخرى بعد وصولهم إلى نيوزيلندا.

“أعلم من خلال زيارة مشغلي السياحة والتحدث إلى موظفيهم مدى صعوبة العامين الماضيين”، قالت أرديرن.

“وليس فقط بسبب الخسارة الهائلة في إيرادات السياحة، ولكن لأننا فقدنا شيئاً استمددنا منه الكثير من هويتنا”، أضافت.

تشتهر نيوزيلندا بمناظرها الطبيعية الخلابة وسياحة المغامرات المثيرة. ويأتي هذا الإعلان كدفعة في الوقت المناسب لمنتجعات التزلج التي تحاول التخطيط لفصل الشتاء القادم في نصف الكرة الجنوبي.

“حصل مشغلو السياحة أخيراً على تأكيد بأنهم يستطيعون العودة إلى العمل”، قالت آن ماري جونسون، المتحدثة باسم هيئة صناعة السياحة في نيوزيلندا (Tourism Industry Aotearoa). “كانت السياحة أول قطاع يتأثر بالجائحة وستكون الأخيرة في التعافي. لقد قدم مشغلو السياحة، كباراً وصغاراً، تضحيات كبيرة ولكن يمكنهم الآن التركيز على إعادة بناء أعمالهم.”

على مدى الأسبوعين الماضيين، سجلت نيوزيلندا حوالي 20 ألف إصابة جديدة بالفيروس يومياً، وهو أكبر تفشٍ منذ بدء الجائحة. وقد أصبح وزير الاستجابة لكوفيد-19 في البلاد، كريس هيبكينز، يوم الأربعاء أحدث شخصية بارزة تثبت إصابتها بالفيروس.

لكن الخبراء يتوقعون أن يتلاشى تفشي أوميكرون بسرعة من ذروته، كما حدث في العديد من البلدان الأخرى.