مقتل ستة أشخاص على الأقل في حريق نزل بنيوزيلندا

اندلع حريق في نزل مكون من أربعة طوابق في العاصمة النيوزيلندية في الساعات الأولى من يوم الثلاثاء، مما أسفر عن مقتل ستة أشخاص على الأقل بينما فر آخرون للنجاة بحياتهم، وتم إنقاذ بعضهم من على السطح.

وشوهدت ألسنة اللهب المتصاعدة والدخان الكثيف تنبعث من نوافذ الطابق العلوي لنزل "لوفرز لودج" في وسط ويلينغتون خلال الليل، بينما كافح 80 إطفائياً و20 شاحنة لإخماد الحريق.

وقالت خدمات الطوارئ إن رجال الإطفاء عثروا على ست جثث داخل المبنى المتفحم، لكن انهيار السقف في الطابق العلوي منعهم من تفتيش النزل بالكامل الذي يضم 92 غرفة.

وذكرت الشرطة أن الحصيلة النهائية لا يمكن تأكيدها إلا بعد دخول المبنى لإجراء فحص "منهجي" بمجرد تأمينه، وهو ما يُرجح أن يتم يوم الأربعاء.

وأفادت خدمة الإسعاف في المدينة بأنه تم نقل ستة أشخاص إلى المستشفى، أحدهم في حالة خطيرة، كما تم علاج 15 شخصاً إضافياً في مكان الحادث.

وتم إنقاذ أكثر من 50 شخصاً.

وقال بريندان نالي، نائب القائد الوطني للإطفاء والطوارئ، إن رجال الإطفاء استخدموا شاحنة مزودة بسلم لإنقاذ الأشخاص المحاصرين على السطح.

وصرح نالي لوسائل إعلام محلية: "لقد انتشلوا عدداً لا بأس به من الأشخاص من أعلى السطح من منطقة تقع مباشرة فوق الحريق".

وأضاف: "لم تكن هناك طريقة أخرى. كان هؤلاء الأشخاص سيهلكون لولا تدخل فريقنا. هناك أشخاص كثيرون يسيرون على أقدامهم الآن بفضل ذلك".

وأشار نالي إلى أنه لم تكن هناك مرشات مياه في النزل.

من جانبه، قال بروس ستابس، مدير منطقة الإطفاء والطوارئ في نيوزيلندا، للصحفيين إن الحريق يُعامل على أنه "مشبوه".

لكن الشرطة أكدت أن الأمر سيظل "غير مفسر" حتى يتمكن محققوها من فحص مكان الحادث.

- 'اضطررت للقفز' -

قال تالا سيلي، أحد نزلاء النزل، إن الدخان اندفع تحت بابه قبل أن يقرر القفز إلى سطح يقع على بعد طابقين أدناه.

وصرح لراديو نيوزيلندا: "كنت في الطابق العلوي ولم أستطع المرور عبر الردهة لأن الدخان كان كثيفاً جداً، لذا قفزت من النافذة".

وأضاف: "كان الأمر مخيفاً، مخيفاً حقاً، لكنني كنت أعلم أنه يتعين علي القفز من النافذة أو الاحتراق داخل المبنى".

أما هيمي لويس، البالغ من العمر 56 عاماً، فكانت رائحة الدخان لا تزال تفوح منه وهو يروي قصة هروبه من الطابق الثالث للنزل، الذي كان منزله لمدة أربعة أشهر.

وقال للصحفيين في مركز إجلاء: "فتحت بابي وكان الدخان في كل مكان. كانت النيران تخرج من السقف. لم أستطع التنفس. لذا انبطحت على الأرض وزحفت عبر الطوابق الثلاثة نزولاً إلى الأسفل".

وتابع: "ليس لدي أي فكرة عما سأفعله الآن، لقد فقدت كل شيء. كل شيء ذهب. أنا بنفس الملابس".

وقال بعض السكان إن إنذار الحريق في المبنى كان ينطلق كثيراً لدرجة أنهم شكوا في أنه حالة طوارئ عندما رن خلال الليل. بينما قال آخرون إنهم لم يسمعوا شيئاً.

وذكرت خدمات الإطفاء أنه يُعتقد أن حوالي 90 شخصاً كانوا داخل المبنى عندما بدأ الحريق.

- 'يوم مظلم' -

وصف رئيس الوزراء كريس هيبكينز الحريق بأنه "مأساة مطلقة".

وأشاد هيبكينز بـ "الجهد المذهل" الذي بذله رجال الإطفاء لإخماد الحريق وإجلاء الناس.

وقال: "أعزي الضحايا وعائلاتهم - إنها ظروف مأساوية للغاية"، واعداً بإجراء "مراجعة شاملة" للكارثة.

وأضاف هيبكينز: "ستكون هناك فرصة لاختبار ما إذا كان هذا المبنى ممتثلاً بالكامل لجميع القواعد التي كان يجب أن يمتثل لها، ولكن من الواضح أن التركيز في الوقت الحالي ينصب على دعم رجال الإطفاء لدينا".

وقال الزعيم النيوزيلندي إن العديد من العمال بنظام الورديات كانوا يقيمون في النزل، مما يجعل من الصعب معرفة عدد الأشخاص الذين كانوا في المبنى.

وقالت عمدة ويلينغتون، توري واناو، إن النزل كان موطناً لمزيج من المقيمين لفترات طويلة وقصيرة، بما في ذلك بعض ذوي الدخل المنخفض أو المقيمين في البلاد على أساس "انتقالي".

وصرحت لمذيع تلفزيوني: "بالنسبة لمجتمعنا في ويلينغتون، يبدو هذا يوماً مظلماً".

يُذكر أن نزل "لوفرز لودج" يعلن عن نفسه كخيار "مريح وبأسعار معقولة" يوفر مرافق غسيل ومطبخ بالإضافة إلى الأمن، مع وجود قفل في كل طابق.