اتهام موظفة في سجن بنيويورك بمساعدة قاتلين على الهرب مع دخول عملية البحث يومها السابع

تم احتجاز موظفة السجن جويس ميتشل بتهمة المساعدة في عملية هروب جريئة من السجن. ولا يزال القاتلان اللذان يُزعم أنها ساعدتهما طليقين وفارين من العدالة. يُزعم أن ميتشل، وهي خياطة في السجن، زودت القاتلين المدانين بأدوات الهروب من سجن في شمال ولاية نيويورك قبل أسبوع.

وقد مَثُلت أمام المحكمة مساء الجمعة بتهمة جناية ترويج مهربات داخل السجن وتهمة جنحة تسهيل ارتكاب جريمة، ودفعت ببراءتها. وفي حال إدانتها، فإنها تواجه عقوبة تصل إلى ثماني سنوات خلف القضبان. وقد اكتُشف اختفاء المدانين ريتشارد مات وديفيد سويت خلال فحص روتيني للزنازين في الصباح الباكر في منشأة كلينتون الإصلاحية في دانيمورا.

أثناء هروبهما، تسلل القاتلان المدانان عبر ثقوب وقطعا لوحاً فولاذياً وأنبوب بخار، ثم خرجا عبر فتحة تفتيش إلى الشارع. وقالت السلطات إن ميتشل كان لها دور كبير في قدرتهما على التخطيط لهذا الهروب الجريء.

وأفادت السلطات بأنها زودتهما بالأدوات المستخدمة في الهروب، وكان من المحتمل أن تكون سائقة السيارة التي ستنقلهما قبل أن تتراجع في اللحظة الأخيرة. كما تم استخدام هاتفها المحمول لإجراء مكالمات مع أشخاص على صلة بـ "مات"، وفقاً لمصدر، ولم يُعرف من أجرى هذه المكالمات. وذكر مصدر مطلع على التحقيق أن ميتشل أخبرت المحققين بأن "مات" جعلها تشعر بأنها "مميزة"، رغم أنها لم تقل إنها كانت على علاقة حب معه.

ويخضع زوجها وزميلها في السجن، لايل ميتشل، للتحقيق أيضاً، لكن لم يتم القبض عليه أو توجيه اتهامات إليه، وفقاً للسلطات. وقال المدعي العام لمقاطعة كلينتون، أندرو وايلي، إنه كان يعمل في قسم الصيانة في وحدة الخياطة التي كانت تعمل بها زوجته. وبحسب سجلات الولاية، يعمل لايل ميتشل في السجن منذ عام 2005، وشغل مؤخراً منصب مشرف تدريب صناعي، وهو نفس المسمى الوظيفي الذي كانت تشغله زوجته.

كيف ساعدت المدانين؟ قالت مصادر إن جويس ميتشل أعطت شفرات منشار، ورؤوس مثقاب، ونظارات مضيئة للمدانين قبل هروبهما. وقال وايلي إن ميتشل "قدمت شكلاً من أشكال المعدات أو الأدوات" للسجناء، بينما "ربما كان زوجها متورطاً أو على الأقل لديه علم" بالهروب. وبحسب مصادر في إنفاذ القانون، تم شراء شفرات المنشار والأدوات الأخرى التي أعطيت لـ "مات" على مدى الأشهر القليلة الماضية.

استخدم "مات" و"سويت" أدوات كهربائية لقطع جدران الزنزانة. وعلى الرغم من كل الوقت والجهد والضجيج الذي ربما تضمنته العملية، لم تكتشف السلطات أي شيء مريب حتى موعد فحص الزنازين في الساعة 5:30 من صباح يوم السبت.

وتعتقد السلطات أن الهاربين يواصلان هروبهما معاً، وفقاً لمصدرين في إنفاذ القانون.

التحقيق في العلاقة

كان السجناء يعرفون ميتشل من عملها في خياطة الملابس في منشأة كلينتون الإصلاحية. وبحسب مسؤول في الولاية، تلقت إدارة الإصلاحيات بالولاية شكوى بشأن العلاقة بين جويس ميتشل وأحد الهاربين. ولم تجد الإدارة أدلة كافية لدعم الشكوى، رغم أن ذلك لا يعني أن السجين وموظفة السجن لم يكونا مقربين. وقال المدعي العام وايلي: "لا أعتقد أن المعلومات كانت تشير إلى عدم وجود علاقة على الإطلاق".

تكثيف البحث

قالت شرطة ولاية نيويورك إن أكثر من 800 ضابط من سلطات إنفاذ القانون على مستوى الولاية والمستوى المحلي والفيدرالي يبحثون عن الهاربين. وقد تابعوا أكثر من 700 خيط تم تطويرها خلال عملية المطاردة التي استمرت أسبوعاً. وقال وايلي إن كلاب التتبع التقطت أثر السجينين في محطة وقود وتتبعته شرقاً باتجاه بلدة كاديفيل. وتحتوي محطة الوقود على متجر "صب واي" للسندويشات، وقالت السلطات إن الاثنين ربما كانا يبحثان عن الطعام في حاوية القمامة.

وقال المدعي العام يوم الجمعة عن توقيت ترك الأثر: "قد يكون ذلك حدث في وقت سابق من الأسبوع. لكننا نأمل أن يكون ذلك قد حدث قبل ليلتين، وأنهم يقتربون من الرجلين الآن". ومع بقاء المرأة التي يُزعم أنها ساعدتهما على الهروب في السجن بكفالة، دخلت عملية البحث عن المدانين يومها السابع يوم السبت.