اكتشاف سلف جديد لـ "تي ريكس" في أدراج معهد منغولي

أ ف ب | باريس

قال علماء أمس إن عظاماً تم تحديد هويتها بشكل خاطئ وظلت حبيسة أدراج معهد منغولي لمدة 50 عاماً، تنتمي إلى نوع جديد من الديناصورات الطاغية (تيرانوصور) يعيد كتابة التاريخ العائلي لـ "تي ريكس" الشهير.

كان هذا السلف النحيل للديناصور الضخم "تيرانوصور ريكس" يبلغ طوله حوالي أربعة أمتار (13 قدماً) ويزن ثلاثة أرباع الطن، وفقاً لدراسة جديدة نُشرت في مجلة "نيتشر".

وقالت دارلا زيلينيتسكي، المؤلفة المشاركة في الدراسة من جامعة كالغاري الكندية، لوكالة فرانس برس: "كان سيكون بحجم حصان كبير جداً".

السبعينيات

تم استخراج الحفريات لأول مرة في جنوب شرق منغوليا في أوائل السبعينيات، ولكن تم تحديدها في ذلك الوقت على أنها تنتمي إلى تيرانوصور مختلف يُدعى "أليكتروصور". ولنصف قرن، ظلت الحفريات في أدراج معهد علم الحفريات التابع للأكاديمية المنغولية للعلوم في العاصمة أولان باتور.

ثم بدأ طالب الدكتوراه جاريد فوريس، الذي كان في رحلة إلى منغوليا، في البحث في الأدراج ولاحظ أن هناك خطأ ما، حسبما قالت زيلينيتسكي.

وتبين أن الحفريات كانت هياكل عظمية جزئية محفوظة جيداً لفردين مختلفين من نوع جديد تماماً.

وأضافت زيلينيتسكي: "من المحتمل جداً أن تكون اكتشافات مثل هذه موجودة في متاحف أخرى ولم يتم التعرف عليها بعد".

تاريخ عائلي "فوضوي"

أطلقوا على النوع الجديد اسم "خانخولو منغولينسيس" (Khankhuuluu mongoliensis)، والذي يعني تقريباً "أمير التنانين في منغوليا" لأنه أصغر من "الملك" تي ريكس.

وقالت زيلينيتسكي إن الاكتشاف "ساعدنا في توضيح الكثير حول التاريخ العائلي لمجموعة التيرانوصورات لأنها كانت فوضوية للغاية في السابق".

مثل "تي ريكس" نهاية السلالة العائلية. وكان المفترس الأكبر في أمريكا الشمالية حتى قبل 66 مليون سنة، عندما اصطدم كويكب أكبر من جبل إيفرست بخليج المكسيك.

تم القضاء على ثلاثة أرباع الحياة على الأرض، بما في ذلك جميع الديناصورات التي لم تتطور إلى طيور.

قبل حوالي 20 مليون سنة، يُعتقد الآن أن "خانخولو" - أو أحد أفراد العائلة الآخرين المقربين - قد هاجر من آسيا إلى أمريكا الشمالية باستخدام الجسر البري الذي كان يربط ذات يوم بين سيبيريا وألاسكا.

أمريكا الشمالية

أدى هذا إلى تطور التيرانوصورات في جميع أنحاء أمريكا الشمالية. ثم يُعتقد أن أحد هذه الأنواع قد عاد إلى آسيا، حيث ظهرت مجموعتان فرعيتان من التيرانوصورات.

كانت إحداهما أصغر بكثير، حيث تزن أقل من طن، وأُطلق عليها لقب "بينوكيو ريكس" بسبب خطمها الطويل.

أما المجموعة الفرعية الأخرى فكانت ضخمة وشملت كائنات عملاقة مثل "تاربوصور"، الذي كان أصغر قليلاً فقط من "تي ريكس".

ثم غادر أحد هذه الديناصورات العملاقة آسيا مرة أخرى متوجهاً إلى أمريكا الشمالية، مما أدى في النهاية إلى ظهور "تي ريكس"، الذي سيطر لمدة مليوني عام فقط - حتى اصطدم الكويكب بالأرض.