اكتشاف كوكب جديد يدور حول نجم ناشئ في مجرة درب التبانة

تم اكتشاف كوكب ثانٍ يدور حول "بيتا بيكتوريس"، وهو نجم ناشئ في مجرتنا يقدم لعلماء الفلك لمحة نادرة عن نظام كوكبي قيد التكوين، وفقاً لدراسة نُشرت يوم الاثنين.

قالت آن ماري لاغرانج، عالمة الفلك في المركز الوطني الفرنسي للبحث العلمي والمؤلفة الرئيسية للدراسة المنشورة في دورية "نيتشر أسترونومي": "نحن نتحدث عن كوكب عملاق تبلغ كتلته حوالي 3000 ضعف كتلة الأرض، ويقع على مسافة أبعد بـ 2.7 مرة عن نجمه مقارنة بمسافة الأرض عن الشمس". يكمل الكوكب الجديد، المسمى "بيتا بيكتوريس سي"، مداره كل 1200 يوم تقريباً. ومثل شقيقته الكبرى "بيتا بيكتوريس بي"، التي اكتشفتها لاغرانج وفريقها في عام 2009، فهو كوكب غازي عملاق.

يُعد نجم "بيتا بيكتوريس"، الذي يمكن رؤيته بالعين المجردة وتبلغ كتلته ضعف كتلة الشمس تقريباً، نجماً حديث الولادة بالمقارنة؛ إذ يبلغ عمره 23 مليون سنة فقط، بينما يتجاوز عمر الشمس 4.5 مليار سنة.

يقع النجم أيضاً على مسافة قريبة نسبياً، تزيد قليلاً عن 63 سنة ضوئية، وهو محاط بقرص من الغبار النجمي. كانت هذه الهالة الدوارة من الحطام والغاز أول تكوين من نوعه يتم تصويره، مما جعل "بيتا بيكتوريس" نجماً شهيراً في ثمانينيات القرن الماضي. وقالت لاغرانج لوكالة فرانس برس: "لفهم المرحلة المبكرة من التكوين والتطور بشكل أفضل، ربما يكون هذا هو أفضل نظام كوكبي نعرفه".

تُظهر الملاحظات أن الكوكبين لا يزالان في طور التكوين. تم اكتشاف "بيتا بيكتوريس سي" من خلال تحليل بيانات عالية الدقة جمعت على مدى 10 سنوات بواسطة أدوات في مرصد "لا سيلا" شمال تشيلي، الذي تديره المنظمة الأوروبية للبحوث الفلكية في نصف الكرة الجنوبي. في عام 2014، قال العلماء إن "بيتا بيكتوريس بي" يدور بسرعة فائقة تبلغ حوالي 25 كيلومتراً في الثانية (90 ألف كيلومتر في الساعة).