لجأ قرابة 2000 شخص إلى ملاجئ الطوارئ وفُقد رجل بعد أن جرفته مياه الفيضانات مع اجتياح الإعصار المداري "ساراي" لجزر فيجي يوم السبت، مما تسبب في أضرار واسعة النطاق.
حثت فاسيتي سوكو، مديرة المكتب الوطني لإدارة الكوارث، السكان وآلاف السياح في فيجي على عدم التهور بينما كان الإعصار "ساراي" يضرب الدولة الجزرية في المحيط الهادئ بأمطار غزيرة ورياح مدمرة.
مع اشتداد هبات الرياح لتصل إلى 150 كيلومتراً (93 ميلاً) في الساعة خلال النهار، دمر الإعصار "ساراي" المنازل والمحاصيل، واقتلع الأشجار، وقطع التيار الكهربائي، وتسبب في فيضانات كبيرة في المناطق المنخفضة.
تقطعت السبل بآلاف المصطافين مع إلغاء أو إعادة جدولة الرحلات الجوية من وإلى فيجي.
وصفت النيوزيلندية ميلوني شيبرد، التي كانت تقضي عطلتها في جزيرة مانا غرب البر الرئيسي لفيجي، الوضع بأنه "مخيف" وقالت إن منتجعهم في حالة إغلاق تام.
وقالت لصحيفة "نيوزيلاند هيرالد": "نحن نتعرض لرياح شديدة وأمطار أفقية. يوفر المنتجع وجبات معلبة ومياهاً مباشرة إلى الغرف كلما أمكن ذلك".
وأضافت: "الرياح تعوي وحطام الأشجار يتطاير، والأبواب والنوافذ تهتز، وأمواج ضخمة تتدفق إلى الشاطئ. المياه تتسرب الآن إلى بعض الغرف - إنه أمر مخيف بعض الشيء في بعض الأحيان".
أصدرت حكومة فيجي بياناً حذرت فيه من "رياح ذات قوة تدميرية مع توقع حدوث فيضانات بحرية ساحلية".
وذكر المكتب الوطني لإدارة الكوارث أنه بحلول منتصف صباح السبت، لجأ 1970 شخصاً إلى ملاجئ الطوارئ، ولم ترد تقارير عن وقوع إصابات.
ومع ذلك، هناك مخاوف على سلامة رجل جرفته المياه أثناء محاولته عبور نهر غارق، بينما تم إنقاذ رجل آخر، كان قد أُبلغ عن فقدانه في البحر، من قبل الشرطة في قاربه المصنوع من الألياف الزجاجية.
قال القائم بأعمال مفوض الشرطة روسياتي تودرافو إنه لأمر مخيب للآمال أن يتجاهل بعض الناس تحذيرات الطقس.
وأضاف: "الناس أنفسهم غير مسؤولين... لقد أصدرنا تحذيراً قبل الإعصار من خلال السلطات المختصة، ومع ذلك رأى الناس أنه من المناسب لأنفسهم خلال الإعصار اتخاذ مثل هذه الإجراءات غير المسؤولة".
وفقاً لمساره الحالي، من المتوقع أن يمر الإعصار بمحاذاة جزيرة فيتي ليفو الرئيسية في فيجي، ثم عبر الجزر الجنوبية لفيجي قبل أن يتجه نحو تونغا، التي فعلت مركز تحذير الأعاصير المدارية الخاص بها مع توقع وصول العاصفة في وقت متأخر من يوم الأحد.
