كوكب خارج المجموعة الشمسية قد يكون أول عالم محيطي معروف: تلسكوب ويب

وكالة فرانس برس | باريس

ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com

قد يكون كوكب قريب نسبياً من الأرض هو أول كوكب يتم اكتشافه على الإطلاق يحتوي على محيط سائل قد يدعم الحياة خارج نظامنا الشمسي، وفقاً لعلماء يستخدمون تلسكوب جيمس ويب الفضائي.

تم اكتشاف أكثر من 5000 كوكب خارج النظام الشمسي حتى الآن، ولكن عدداً قليلاً منها فقط يقع فيما يسمى بـ "نطاق غولديلوكس" - حيث لا يكون الجو حاراً جداً أو بارداً جداً، مما قد يسمح بوجود مياه سائلة، وهي عنصر أساسي للحياة. ويعد الكوكب الخارجي LHS 1140 b واحداً من القلائل الموجودين في هذا النطاق الصالح للحياة، وقد خضع لتدقيق شامل منذ اكتشافه لأول مرة في عام 2017.

يقع الكوكب على بعد 48 سنة ضوئية من الأرض، وهو ما يعادل أكثر من 450 تريليون كيلومتر (280 تريليون ميل)، وهي مسافة قريبة نسبياً في اتساع الفضاء. كان يُعتقد سابقاً أن هذا الكوكب الخارجي هو عملاق غازي صغير يسمى "نبتون المصغر" بغلاف جوي كثيف جداً بالهيدروجين والهيليوم لا يدعم الحياة الفضائية.

ومع ذلك، أكدت ملاحظات جديدة من تلسكوب ويب أن الكوكب هو في الواقع "أرض فائقة" صخرية. ووفقاً لدراسة نُشرت في وقت متأخر من يوم الأربعاء في مجلة "ذا أستروفيزيكال جورنال ليترز"، فإن حجم الكوكب أكبر بـ 1.7 مرة من حجم الأرض، لكن كتلته تبلغ 5.6 ضعف كتلة الأرض. وقد تمكن تلسكوب ويب من تحليل الغلاف الجوي للكوكب أثناء مروره أمام نجمه.