مهمة مرافقة بحرية

أبحرت سفينة حربية تابعة للبحرية البريطانية للانضمام إلى قوة المهام التي تقودها الولايات المتحدة لحماية السفن التجارية في الخليج استجابة للتهديدات التي تشكلها إيران. غادرت الفرقاطة من النوع 23 "إتش إم إس كينت" قاعدة بورتسموث البحرية يوم الاثنين لتولي المهام في مضيق هرمز بدلاً من المدمرة من النوع 45 "إتش إم إس دنكان". وستعمل "كينت" إلى جانب "إتش إم إس مونتروز" لمرافقة السفن التي ترفع العلم البريطاني عبر مضيق هرمز.

أعلنت بريطانيا أنها ستنضم إلى التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة بعد أن استولى الحرس الثوري الإيراني على الناقلة "ستينا إمبيرو" التي ترفع العلم البريطاني. وقال قائد السفينة "كينت"، آندي براون: "ينصب تركيزنا في الخليج بشكل ثابت على خفض التوترات الحالية، لكننا ملتزمون بدعم حرية الملاحة وطمأنة الشحن الدولي". التقى مستشار الأمن القومي الأمريكي جون بولتون برئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون وكبار المسؤولين في لندن يوم الاثنين، حيث ناقشوا الشأن الإيراني، وعلاقتهم التجارية، واحتمالية التوصل إلى اتفاق بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.

كان من المتوقع أن يمارس السيد بولتون، المعروف بتاريخه في السياسات المتشددة تجاه إيران، ضغوطاً على المسؤولين البريطانيين لاتخاذ موقف أكثر صرامة تجاه طهران خلال رحلته هذا الأسبوع. وناقش السيد بولتون والسيد جونسون الاحتجاجات في هونغ كونغ وخطط المملكة المتحدة لشبكات الجيل الخامس (5G)، والتي كانت تشمل سابقاً شركة هواوي، وهي شركة تعتبرها إدارة ترامب تهديداً أمنياً وذراعاً للحكومة الصينية. وخلال زيارته، سلط السيد بولتون الضوء على العلاقة القوية بين الرئيس الأمريكي دونالد ترامب والسيد جونسون.

وقال: "بوريس جونسون يشغل منصب رئيس الوزراء منذ 18 يوماً فقط، وقد أجريا بالفعل خمس أو ست مكالمات هاتفية". وأشار السيد بولتون إلى أن رئيسة الوزراء السابقة تيريزا ماي كانت قد رفضت الانضمام إلى التحالف البحري الذي تقوده الولايات المتحدة في الخليج، لكن السيد جونسون تراجع عن هذا القرار هذا الشهر.