رحب الأمين العام لحلف الناتو ينس ستولتنبرغ بقرار الرئيس باراك أوباما بإبقاء القوات الأمريكية في أفغانستان لفترة أطول مما كان مخططاً له كجزء من جهد "حاسم" لدعم كابول.
رحب الأمين العام لحلف الناتو ينس ستولتنبرغ يوم الخميس بقرار الرئيس باراك أوباما بإبقاء القوات الأمريكية في أفغانستان لفترة أطول مما كان مخططاً له كجزء من جهد "حاسم" لدعم كابول.
وقال ستولتنبرغ في بيان: "هذا القرار المهم يمهد الطريق لوجود مستدام لحلفاء الناتو وشركائهم في أفغانستان. وهو يظهر الالتزام المستمر من قبل حلفاء الناتو وشركائنا تجاه أفغانستان".
وأضاف: "من الأهمية بمكان أن نواصل دعمهم، عملياً ومالياً، للحفاظ على المكاسب التي حققناها في أفغانستان من خلال جهودنا المشتركة على مدى سنوات عديدة".
وكان أوباما قد صرح بأنه سيبقي القوات الأمريكية في أفغانستان إلى ما بعد عام 2016، وهو الموعد الذي كان من المتوقع فيه سحب الجزء الأكبر من جنوده البالغ عددهم قرابة 10 آلاف جندي.
وكان الرئيس قد جعل الانسحاب تعهداً أساسياً في حملته الانتخابية، لكن المكاسب الدراماتيكية الأخيرة التي حققتها حركة طالبان، بما في ذلك الاستيلاء لفترة وجيزة على مدينة قندوز الرئيسية، هزت الثقة في قدرة القوات الحكومية الأفغانية على الصمود أمام المتمردين.
وقال أوباما: "القوات الأفغانية لا تزال ليست بالقوة التي تحتاجها لتكون عليها"، مضيفاً أن القوات الأمريكية "يمكنها إحداث فرق حقيقي".
وأشار إلى أنه سيبقي القوة الأمريكية البالغ قوامها 9800 جندي في أفغانستان طوال عام 2016، وبعد ذلك، بدلاً من تقليصها إلى وجود دبلوماسي عادي كما كان مخططاً له، سيبقى حوالي 5500 جندي لتدريب القوات الأفغانية وتنفيذ مهام مكافحة الإرهاب.
يذكر أن قوات الناتو بقيادة الولايات المتحدة غزت أفغانستان في عام 2001 بعد فترة وجيزة من هجمات 11 سبتمبر، وأطاحت بحكومة طالبان من كابول. وقد بلغ عدد القوات الأمريكية ذروته عند حوالي 90 ألف جندي.
وأنهى الحلف العمليات القتالية في نهاية عام 2014، تاركاً حوالي 13 ألف جندي، بما في ذلك القوة الأمريكية، في مهمة تدريب واستشارة.
