كبسولة أوريون التابعة لناسا تقترب لأقصى مسافة من القمر

وكالات | واشنطن

صحيفة ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

حلقت كبسولة أوريون غير المأهولة التابعة لمهمة أرتميس 1 التابعة لناسا على مسافة 130 كم من سطح القمر يوم الاثنين، محققة أقرب اقتراب من القمر لمركبة فضائية مصممة لنقل البشر منذ رحلة أبولو 17 قبل نصف قرن.

وجاء التحليق القمري للكبسولة — في مرحلة العودة من رحلتها الأولى — بعد أسبوع من وصول أوريون إلى أبعد نقطة لها في الفضاء، على بعد حوالي 434,500 كم من الأرض، في منتصف مهمتها التي تستغرق 25 يوماً، وفقاً لما ذكرته وكالة الفضاء الأمريكية على موقعها الإلكتروني.

مرت أوريون على ارتفاع حوالي 130 كم فوق سطح القمر يوم الاثنين، حيث قامت المركبة الفضائية بتشغيل محركاتها لإجراء "مناورة تحليق مدعومة": مصممة لتغيير سرعة المركبة، ووضعها في مسار رحلة العودة إلى الأرض.

وقالت ناسا إن المناورة التي استمرت 3 دقائق ونصف ستكون آخر مناورة رئيسية للرحلة الفضائية لأوريون قبل أن تهبط بالمظلات في البحر في 11 ديسمبر.

كانت آخر مرة تقترب فيها مركبة فضائية مصممة للسفر البشري من القمر مثل أوريون هي المهمة الأخيرة لبرنامج أبولو، أبولو 17، التي حملت جين سيرنان وهاريسون شميت إلى سطح القمر قبل 50 عاماً من هذا الشهر.

وكانوا آخر رواد فضاء من بين 12 رائد فضاء من ناسا ساروا على سطح القمر خلال ست مهمات لأبولو في الفترة من 1969 إلى 1972.

وعلى الرغم من أن أوريون لا تحمل رواد فضاء — بل طاقماً محاكياً من ثلاثة تماثيل عرض — إلا أنها حلقت لمسافة أبعد من أي مركبة فضائية سابقة "مخصصة للطاقم" في اليوم الثالث عشر من مهمتها. فقد وصلت إلى نقطة تبعد 432,210 كم عن الأرض — أي ما يقرب من 32,186 كم أبعد من الرقم القياسي الذي سجله طاقم أبولو 13 في عام 1970، والذي ألغى هبوطه على القمر وعاد إلى الأرض بعد عطل ميكانيكي شبه كارثي.

أدى الإطلاق الذي طال انتظاره لأوريون الشهر الماضي إلى بدء برنامج أرتميس، خليفة برنامج أبولو، والذي يهدف إلى إعادة رواد الفضاء إلى سطح القمر في هذا العقد وإنشاء قاعدة مستدامة هناك كخطوة أولى لاستكشاف البشر للمريخ في المستقبل.

إذا نجحت المهمة، فقد تتم رحلة أرتميس 2 المأهولة حول القمر والعودة في وقت مبكر من عام 2024، تليها في غضون بضع سنوات أول عملية هبوط لرواد الفضاء على القمر ضمن البرنامج مع أرتميس 3. ومن المتوقع أن يستغرق إرسال رواد فضاء إلى المريخ ما لا يقل عن عقد ونصف آخر لتحقيقه.

وقالت ديبي كورث، نائبة مدير برنامج أوريون في ناسا، للصحفيين في مؤتمر صحفي يوم الاثنين: "لا يمكننا أن نكون أكثر سعادة بشأن كيفية أداء المركبة الفضائية، فقد تجاوزت حقاً كل توقعاتنا".

تم نقل أوريون إلى الفضاء على متن صاروخ نظام الإطلاق الفضائي (SLS) العملاق من الجيل التالي التابع لناسا، والذي انطلق في 16 نوفمبر من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في كيب كانافيرال، فلوريدا.

مثلت المهمة الرحلة الأولى لصاروخ SLS وكبسولة أوريون معاً — اللذين صنعتهما شركتا بوينج ولوكهيد مارتن على التوالي — بموجب عقد مع ناسا.

الهدف الرئيسي للرحلة الافتتاحية لأوريون هو اختبار متانة درعها الحراري أثناء دخولها الغلاف الجوي للأرض بسرعة 39,428 كم/ساعة — وهي سرعة أكبر بكثير من المركبات الفضائية العائدة من محطة الفضاء الدولية.