واشنطن: في مارس 2016، سترسل وكالة ناسا مركبة هبوط فريدة من نوعها إلى المريخ لاستكشاف أعماق الكوكب الأحمر، وذلك للبحث عن أدلة حول كيفية تشكل وتطور الكواكب الصخرية، بما في ذلك الأرض.
واشنطن
في مارس 2016، سترسل وكالة ناسا مركبة هبوط فريدة من نوعها إلى المريخ لاستكشاف أعماق الكوكب الأحمر، وذلك للبحث عن أدلة حول كيفية تشكل وتطور الكواكب الصخرية، بما في ذلك الأرض.
تُدعى مركبة الهبوط "إنسايت" (InSight)، وهي اختصار لـ (الاستكشاف الداخلي باستخدام التحقيقات الزلزالية والجيوديسيا ونقل الحرارة)، ويبلغ حجمها تقريباً حجم سيارة، وستكون أول مهمة مكرسة لفهم البنية الداخلية للكوكب الأحمر.
ستساعد الاختبارات الحالية في ضمان قدرة "إنسايت" على العمل والبقاء على قيد الحياة أثناء السفر في الفضاء السحيق وفي الظروف القاسية لسطح المريخ.
وذكرت وكالة الفضاء الأمريكية أن المركبة الفضائية ستنطلق من قاعدة فاندنبرغ الجوية في كاليفورنيا وستهبط على المريخ بعد حوالي ستة أشهر.
قال جيم غرين، مدير قسم علوم الكواكب في ناسا: "اليوم، يمهد مستكشفونا العلميون الآليون الطريق، ويحرزون تقدماً كبيراً في الرحلة إلى المريخ. معاً، سيقوم البشر والروبوتات باستكشاف المريخ والنظام الشمسي".
تعد القدرات التقنية والمعرفة المكتسبة من "إنسايت"، وغيرها من مهام المريخ، أمراً حيوياً لرحلة ناسا إلى المريخ، والتي تتضمن إرسال رواد فضاء إلى الكوكب الأحمر في ثلاثينيات القرن الحالي.
خلال مرحلة الاختبار البيئي في منشأة أنظمة الفضاء التابعة لشركة لوكهيد مارتن في دنفر، ستتعرض مركبة الهبوط لدرجات حرارة متطرفة، وظروف فراغ بضغط جوي يقارب الصفر لمحاكاة الفضاء بين الكواكب، بالإضافة إلى سلسلة من الاختبارات الأخرى على مدى الأشهر السبعة المقبلة.
سيكون الاختبار الأول عبارة عن اختبار حراري في الفراغ في تكوين "الرحلة" للمركبة الفضائية، والذي سيتم استخدامه خلال رحلتها التي تستغرق سبعة أشهر إلى المريخ.
تشمل الاختبارات الأخرى اهتزازات تحاكي الإطلاق والتحقق من التداخل الإلكتروني بين الأجزاء المختلفة للمركبة الفضائية.
تختتم مرحلة الاختبار باختبار حراري ثانٍ في الفراغ، حيث تتعرض المركبة الفضائية لدرجات الحرارة والضغوط الجوية التي ستواجهها أثناء عملها على سطح المريخ.
