ناسا بحاجة إلى المزيد من الوقت والمال لجلب صخور المريخ

وكالات | فلوريدا

ذا ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

ذكرت لجنة مستقلة يوم الثلاثاء أن وكالة ناسا تستهين بحجم الوقت والمال اللازمين لجلب صخور المريخ إلى الأرض خلال العقد المقبل.

واقترحت لجنة المراجعة أن تنظر ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية في تأجيل عمليات الإطلاق التالية لجهود إعادة العينات من عام 2026 إلى عام 2028، نظراً لجميع التحديات التكنولوجية. وأشارت اللجنة إلى أن هذه التأخيرات ستؤدي إلى زيادة التكاليف، مما سيدفع ميزانية التخطيط إلى 4 مليارات دولار أو أكثر — أي بزيادة مليار دولار عما تتصوره ناسا حالياً.

وبعد أن قطعت بالفعل أكثر من نصف الطريق إلى المريخ، ستقوم مركبة ناسا الجوالة "بيرسيفيرانس" بالبحث عن أفضل العينات الجيولوجية بعد هبوطها في فبراير. وهي تستهدف فوهة جيزيرو، التي يُعتقد أنها دلتا نهر قديمة ربما كانت تأوي حياة مجهرية في الماضي.

ويرغب العلماء في تحليل هذه العينات في أفضل المختبرات على الأرض، على أمل التأكد مما إذا كانت الحياة قد وُجدت في ماضي الكوكب الرطب والغني. والهدف هو استعادة العينات في أوائل ثلاثينيات القرن الحالي.

ولتحقيق ذلك، تعاونت وكالات الفضاء لتطوير مركبة هبوط لجلب العينات، وصاروخ لنقلها من سطح المريخ، ومركبة فضائية مدارية لاستقبالها وإعادتها إلى الأرض. ستتطلب كل هذه المعدات عمليتي إطلاق منفصلتين من الأرض.

وصرح رئيس لجنة المراجعة، ديفيد طومسون، الرئيس التنفيذي المتقاعد لشركة "أوربيتال إيه تي كيه"، للصحفيين بأن تأجيل الإطلاق لمدة عامين أمر مستحسن لضمان أفضل فرص النجاح. ومع ذلك، أكدت ماريا زوبر، عضو اللجنة من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، أنه لا أحد يقترح أن تبطئ ناسا من وتيرة عملها.

وقال توماس زوربوخن، رئيس المهمة العلمية في ناسا، إن الوكالة ستعيد تقييم تواريخ المهمة وستنظر في جميع الخيارات. ولكن في الوقت الحالي، "العمل يسير بكامل طاقته... ونحن لا نأخذ استراحة بأي شكل من الأشكال".