ناسا تطلق مهمة جريئة لـ "لمس الشمس"

تامبا: أطلقت وكالة ناسا أمس أول مركبة فضائية لها على الإطلاق لاستكشاف الشمس، وهي مسبار باركر الشمسي الذي تبلغ تكلفته 1.5 مليار دولار، في مهمة استراتيجية لحماية الأرض من خلال كشف أسرار العواصف الشمسية الخطيرة. وقد أضاء إطلاق المسبار، الذي بحجم سيارة، على متن صاروخ "دلتا 4-الثقيل" سماء الليل في كيب كانافيرال بولاية فلوريدا في الساعة 3:31 صباحاً (0731 بتوقيت غرينتش).

تتمثل مهمة المركبة الفضائية غير المأهولة في الاقتراب أكثر من أي جسم من صنع الإنسان من مركز نظامنا الشمسي، حيث ستغوص في الغلاف الجوي للشمس، المعروف باسم الإكليل، خلال مهمة تستغرق سبع سنوات. المسبار محمي بدرع حراري فائق القوة يمكنه تحمل مستويات غير مسبوقة من الحرارة والإشعاع تزيد بـ 500 مرة عما تشهده الأرض. وعند اقترابه من الشمس، سيسافر المسبار بسرعة تصل إلى حوالي 430,000 ميل في الساعة (692,000 كيلومتر في الساعة). وهذا سيجعله أسرع جسم من صنع الإنسان على الإطلاق، وبسرعة كافية للسفر من نيويورك إلى طوكيو في دقيقة واحدة.

قال توماس زوربوشن، المدير المساعد لمديرية المهام العلمية في ناسا: "تمثل هذه المهمة حقاً أول زيارة للبشرية إلى نجم". وأضاف واصفاً المسبار بأنه أحد مهام ناسا "ذات الأهمية الاستراتيجية": "لقد أنجزنا شيئاً كان قبل عقود يعيش فقط في عالم الخيال العلمي".