ناسا تبرم صفقة ضخمة مع لوكهيد مارتن لمهمة القمر

خصصت وكالة ناسا يوم الاثنين ما يقرب من 3 مليارات دولار لشركة لوكهيد مارتن لبناء ثلاث كبسولات أوريون، للسماح لرواد الفضاء الأمريكيين بالعودة إلى القمر بحلول عام 2024. وتتضمن الصفقة الضخمة مرحلة أولى تشمل ثلاث كبسولات بقيمة 2.7 مليار دولار، لمهام أرتميس من الثالثة إلى الخامسة، لنقل رواد الفضاء إلى القمر. ويمكن لكل كبسولة حمل أربعة رواد فضاء.

وتخطط وكالة الفضاء لطلب ثلاث كبسولات أخرى خلال السنة المالية 2022 للمهام من السادسة إلى الثامنة، بإجمالي 1.9 مليار دولار، وفقاً لبيان صادر عن ناسا. ويمكن طلب ست كبسولات أخرى في وقت لاحق. وقال مدير ناسا جيم بريدنشتاين: "يضمن هذا العقد إنتاج أوريون خلال العقد المقبل، مما يثبت التزام ناسا بإنشاء وجود مستدام على القمر لجلب معرفة جديدة والاستعداد لإرسال رواد فضاء إلى المريخ".

وتعتقد ناسا أن الطلب في مجموعات من ثلاث كبسولات - حيث يتم التخطيط الآن لما يصل إلى اثنتي عشرة كبسولة - سيساعدها على توفير المال. وتعد وحدة الخدمة - وهي الجزء من المركبة الذي يحتوي على العناصر الرئيسية للحفاظ على حياة رواد الفضاء أثناء رحلتهم - مسؤولية وكالة الفضاء الأوروبية. كما يجب أن تكون كبسولات أوريون قابلة لإعادة الاستخدام مرة واحدة على الأقل.

وبالإضافة إلى الكبسولة التي ستدور حول القمر متصلة بمحطة صغيرة (بوابة القمر)، طلبت ناسا من قطاع الطيران في نهاية يوليو اقتراح مشاريع مركبات مفصلة لهبوط رائدي فضاء على القمر بحلول عام 2024، بما في ذلك أول امرأة. وفي الوقت الحالي، يتأخر برنامج أرتميس عن الجدول الزمني المحدد، ويرجع ذلك أساساً إلى تأخيرات في البناء.