سيارات الأجرة "بادميني" المحبوبة في مومباي تقترب من نهاية الطريق

مومباي: سُميت تيمناً بملكة هندية أسطورية وكانت مرادفاً لمدينة مومباي لنصف قرن، لكن آخر سيارات الأجرة من طراز "بريمير بادميني" ستنطلق قريباً في رحلتها الأخيرة إلى ساحة الخردة.

كانت سيارات الأجرة المدمجة ذات اللونين الأسود والأصفر، والتي تعتمد على طراز فيات الإيطالي وغالباً ما تتميز بتصاميم داخلية مزخرفة، منتشرة في كل مكان عبر الطرق المزدحمة في العاصمة المالية للهند، وقد ظهرت في عدد لا يحصى من أفلام بوليوود.

وصل عدد سيارات "بادميني" في مومباي إلى حوالي 65 ألف سيارة في ذروتها في منتصف التسعينيات، لكن التخلص التدريجي منها لصالح مركبات أحدث وأكثر صداقة للبيئة يعني أنه لم يتبق اليوم سوى حوالي 300 سيارة، ويتوقع المسؤولون أن تختفي تماماً في العام المقبل.

بالنسبة للكثيرين، فإن رحيل هذه السيارة المصنوعة في الهند، والتي تعد نتاجاً للاقتصاد المغلق للعملاق الآسيوي في الستينيات، وكلاسيكية لا تزال تبهر السياح الأجانب رغم أنها أصبحت صدئة الآن، سيمثل نهاية فصل لا يُنسى في تاريخ مومباي.

قال أ. ل. كوادروز، رئيس نقابة سائقي سيارات الأجرة في مومباي، لوكالة فرانس برس: "إنها حقاً سيارة أيقونية لأنها كانت لفترة طويلة المركبة الوحيدة التي يستخدمها مشغلو سيارات الأجرة هنا. لا بد أنها كانت أكبر أسطول في العالم".

خرجت أولى سيارات "بادميني"، وهي النسخة الهندية من سيارة "فيات 1100 ديلايت"، من خطوط الإنتاج في مصنع شركة "بريمير أوتوموبيلز المحدودة" في مومباي، التي كانت تسمى آنذاك بومباي، في عام 1964 بموجب اتفاقية ترخيص مع شركة تصنيع السيارات الإيطالية الشهيرة.

كانت تُعرف في البداية باسم "سيارات أجرة فيات" قبل أن يُعاد تسميتها بـ "بادميني" في عام 1973 تيمناً بالملكة الهندوسية الأسطورية راني بادميني التي تقول الأسطورة إنها عاشت خلال القرنين الثالث عشر والرابع عشر.

بادميني في مواجهة أمباسادور

اختارت سلطات مومباي في الستينيات سيارة "بادميني" بدلاً من سيارة "هندوستان موتورز أمباسادور" الأكثر ضخامة - وهي سيارة الأجرة المفضلة في دلهي وكولكاتا، والتي كانت السيارة الوحيدة الأخرى المتاحة على نطاق واسع في الهند في ذلك الوقت - وزادت أعدادها بشكل كبير خلال السبعينيات والثمانينيات.

قال كوادروز: "تم اختيار بادميني لأنها كانت صغيرة وجذابة. كان من الجيد قيادتها ويمكنك ركنها في أي مكان بسهولة. كانت مريحة وأحبها الناس".

لا تشتهر سيارات "بادميني" بسرعتها أو مساحة صندوق الأمتعة فيها، وتتميز بأسقفها المنخفضة، وذراع ناقل الحركة الكبير الموجود على يسار عجلة القيادة، ومقابض الأبواب الفضية الغريبة التي تتطلب من الركاب رفعها ودفعها بطريقة معينة للخروج.

اليوم، يحتوي العديد منها على أسقف مغطاة بالسجاد الملون وأغطية مقاعد، بينما يتباهى البعض بأضواء نيون ساطعة ومتعددة الألوان تضيء داخل السيارة في الليل.

لكنها معروفة أيضاً بمكابحها غير الموثوقة، ومؤشرات الاتجاه التي لا تعمل، والأبواب التي لا تغلق بشكل صحيح، وميلها لتسريب المياه خلال موسم الرياح الموسمية الصيفي في مومباي الذي يستمر أربعة أشهر.

وكما يشير هورمازد سورابجي، محرر مجلة "أوتوكار إنديا"، فإنها لم تكن تشتهر بكونها سيارات مضبوطة بدقة.

وقال لوكالة فرانس برس في إشارة إلى السنوات التي سبقت انفتاح الاقتصاد الهندي في عام 1991: "كان اللحام سيئاً وغير متقن. حتى عندما خرجت من المصنع كانت في حالة سيئة وربما كان عليك إصلاحها. هكذا كانت الأمور في الهند في تلك الأيام".

تدابير مكافحة التلوث

مهد التحرير الاقتصادي الطريق لوصول مركبات أكثر اتساعاً وموثوقية وراحة وكفاءة في استهلاك الوقود مثل طرازات هيونداي. تراجعت الأعداد بشكل مطرد وتوقف إنتاج سيارات "بادميني" تماماً في عام 2000.

دقت ساعة نهايتها أخيراً في عام 2013 عندما طبقت الحكومة قراراً لمكافحة التلوث يحظر سير السيارات التي يزيد عمرها عن 20 عاماً في شوارع مومباي. انخفض عدد سيارات "بادميني" بسرعة منذ ذلك الحين، ويتوقع كوادروز ألا يتبقى أي منها على الطرق بحلول ديسمبر 2018.

سائق سيارة الأجرة موكوند شوكلا، الذي قاد سيارته "بادميني" في شوارع مومباي المزدحمة لمدة 20 عاماً، يشعر بالحزن لاحتمالية بيع سيارته المحبوبة كخردة.

قال السائق البالغ من العمر 47 عاماً، والذي يخطط للحصول على قرض بنكي لتحمل تكلفة سيارة أجرة جديدة تبلغ 500 ألف روبية (7700 دولار): "لقد رافقتني هذه البادميني لعقدين من الزمن وسأفتقدها بشدة".

لكن ليس الجميع منزعجين من تلاشي سيارة "بريمير بادميني" في طيات التاريخ.

يقول سورابجي: "السيارات الحديثة تسبقها بسنوات ضوئية من حيث التكنولوجيا. لم يعد لدى بادميني أي شيء يميزها في النهاية، باستثناء الحنين إلى الماضي".