وفاة امرأة من ميزوري يُعتقد أنها آخر أرملة من الحرب الأهلية الأمريكية

وكالات | أوفالون

ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

كان زواج هيلين فيولا جاكسون عام 1936 من جيمس بولين غير عادي، على أقل تقدير: فقد كان يبلغ من العمر 93 عاماً ويعاني من تدهور في صحته، بينما كانت هي طالبة في السابعة عشرة من عمرها.

كان بولين أيضاً من قدامى المحاربين في الحرب الأهلية الذين قاتلوا من أجل الاتحاد في ولاية ميزوري الحدودية. ومن شبه المؤكد أن جاكسون كانت آخر أرملة باقية لجندي من الحرب الأهلية عندما توفيت في 16 ديسمبر في دار لرعاية المسنين في مارشفيلد بولاية ميزوري. وذكرت وكالة أسوشيتد برس أنها كانت تبلغ من العمر 101 عاماً.

قال نيكولاس إنمان، راعي كنيستها وصديقها القديم، إن العديد من منظمات التراث الخاصة بالحرب الأهلية اعترفت بدور جاكسون الهادئ في التاريخ، وهو الدور الذي أخفته طوال حياتها باستثناء السنوات الثلاث الأخيرة. ومع ذلك، قال إنمان إن جاكسون في تلك السنوات الأخيرة احتضنت التقدير الذي شمل مكاناً لها في "ممشى المشاهير" في ميزوري وعدد لا يحصى من البطاقات والرسائل من المتمنين لها بالخير.

قال إنمان: "لقد كانت نوعاً من عملية الشفاء لهيلين: أن شيئاً اعتقدت أنه سيكون بمثابة وصمة عار، أصبح يُحتفى به في سنواتها الأخيرة".

نشأت جاكسون كواحدة من 10 أطفال في بلدة نيانغوا الصغيرة بجنوب غرب ميزوري، بالقرب من مارشفيلد. وكان بولين، وهو أرمل خدم كجندي في فرقة الفرسان الرابعة عشرة في ميزوري خلال الحرب الأهلية قبل سبعة عقود، يعيش في مكان قريب.

تطوع والد جاكسون بابنته المراهقة للتوقف عند منزل بولين كل يوم لتقديم الرعاية والمساعدة في الأعمال المنزلية. ورداً لجميلها، عرض بولين الزواج من جاكسون، مما سيسمح لها بالحصول على معاشه التقاعدي كجندي بعد وفاته، وهو عرض مغرٍ في سياق الكساد الكبير.

وافقت جاكسون إلى حد كبير لأنها "شعرت أن رعايتها اليومية له كانت تطيل حياته"، كما قال إنمان.

تزوجا في 4 سبتمبر 1936 في منزله. وطوال سنوات زواجهما الثلاث، لم تكن هناك علاقة حميمة ولم تعش معه قط. ولم تخبر والديها أو أشقاءها أو أي شخص آخر عن الزفاف. ولم تتزوج قط، وقضت عقوداً "تخفي هذا السر الذي كان ينهشها من الداخل"، على حد تعبير إنمان.

بعد وفاة بولين في عام 1939، لم تسعَ للحصول على معاشه التقاعدي.

كما أدركت الوصمة والفضيحة المحتملة لزواج مراهقة من رجل في التسعينيات من عمره، بغض النظر عن سببها. وفي تسجيل للتاريخ الشفوي عام 2018، قالت جاكسون إنها لم تتحدث قط عن الزفاف لحماية سمعة بولين وسمعتها أيضاً.

وقالت: "كنت أكن احتراماً كبيراً للسيد بولين، ولم أرغب في أن يتأذى من سخرية الألسنة".

كان إنمان وجاكسون صديقين قديمين. وكانت عضواً مؤسساً في الكنيسة الميثودية التي يعمل فيها راعياً. وفي أحد أيام ديسمبر 2017، أخبرته عن زواجها السري من رجل أكبر منها بكثير. وذكرت عرضاً أنه حارب في الحرب الأهلية.

قال إنمان: "قلت لها: ماذا؟ عودي إلى الوراء قليلاً. ماذا تقصدين بأنه كان في الحرب الأهلية؟".

تحقق إنمان من قصتها ووجد أن كل ما أخبرته به كان "دقيقاً تماماً". أرسل له المسؤولون في ساحة معركة ويلسون كريك الوطنية نسخاً من معلومات خدمة بولين. وحددت هي مكان دفنه في نيانغوا.

كما احتفظت بإنجيل أهداها إياه، كتبت فيه عن زواجهما. كانت تلك الكلمات المكتوبة كافية لمنظمات أبناء قدامى محاربي الاتحاد في الحرب الأهلية ومنظمات التراث الأخرى للاعتراف بمكانة جاكسون في التاريخ.

بعد حياة قضتها في تجنب ماضيها، احتضنته جاكسون في سنواتها الأخيرة، كما قال إنمان. تحدثت إلى أطفال المدارس وكان لديها صفحة على فيسبوك مخصصة لها. وكانت تستمتع بتلقي البطاقات والرسائل.

كما وجدت سلاماً جديداً. وبدت طبيعتها الرواقية التي منعتها من ذرف الدموع في جنازات أشقائها وكأنها تلاشت.

بعد أن اكتشف أقارب بولين دور جاكسون في حياته، ذهبوا إلى دار رعاية المسنين وقدموا لها صورة مؤطرة له.

يتذكر إنمان قائلاً: "انهارت وبكت. ظلت تلمس الإطار وقالت: هذا هو الرجل الوحيد الذي أحبني على الإطلاق".