أفادت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية بأن زلزالاً قوياً بلغت قوته 7.0 درجات ضرب المنطقة الحدودية بين الصين وقيرغيزستان يوم الثلاثاء، محذرة من احتمال وقوع أضرار واسعة النطاق، في حين لم يتم الإبلاغ عن وقوع إصابات حتى الآن.
سُجل الزلزال بعد الساعة 2:00 صباحاً بقليل (18:00 بتوقيت غرينتش يوم الاثنين) على عمق 13 كيلومتراً في منطقة شينجيانغ الصينية، على بعد حوالي 140 كيلومتراً (85 ميلاً) غرب مدينة أكسو، حيث أفادت وسائل إعلام صينية بالشعور بهزات قوية.
وصرح أحد السكان لوكالة أنباء شينخوا الرسمية بأن الناس هرعوا إلى الخارج بحثاً عن الأمان وسط الاهتزازات، على الرغم من درجات الحرارة المتجمدة في الصباح الباكر التي كانت تحوم حول -10 درجات مئوية (14 درجة فهرنهايت).
كما فر السكان من منازلهم للجوء إلى الشوارع في العاصمة القيرغيزية بيشكيك، وفقاً لمراسل وكالة فرانس برس، بعد أن تسبب الزلزال في اهتزاز الجدران وتحرك الأثاث.
وأفادت قنوات تلفزيونية محلية في العاصمة الهندية نيودلهي بوقوع هزات قوية في المدينة، التي تبعد حوالي 1400 كيلومتر.
وذكرت وكالة شينخوا أن مركز الزلزال كان في مقاطعة ووشي.
وفي الساعات التالية، تبعت الزلزال سلسلة من الهزات الارتدادية في المنطقة، بلغت قوتها 5.5 درجات.
وقالت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية إن وقوع إصابات أمر محتمل، على الرغم من عدم الإبلاغ عن أي منها على الفور في المنطقة الجبلية الريفية التي ضربها الزلزال.
وجاء في تقرير الهيئة: "من المحتمل وقوع أضرار واسعة النطاق".
كما أبلغت السلطات في كازاخستان عن وقوع هزات، دون تأكيد أي إصابات أو دمار كبير حتى الآن.
وفي ألماتي، أكبر مدينة في كازاخستان، تدفق المواطنون إلى الخارج عقب الزلزال، وفقاً لصور نُشرت على وسائل التواصل الاجتماعي ووسائل إعلام محلية.
جاء زلزال يوم الثلاثاء بعد يوم واحد من انهيار أرضي طمر عشرات الأشخاص وأدى إلى مقتل ثمانية على الأقل في جنوب غرب الصين.
وكان زلزال وقع في ديسمبر في شمال غرب البلاد قد أسفر عن مقتل 148 شخصاً وتشريد الآلاف في مقاطعة قانسو.
كان ذلك الزلزال هو الأكثر دموية في الصين منذ عام 2014، عندما قُتل أكثر من 600 شخص في مقاطعة يونان بجنوب غرب البلاد.
وفي زلزال ديسمبر، جعلت درجات الحرارة التي تقل عن الصفر من عمليات الإغاثة التي تم إطلاقها استجابةً للكارثة أكثر صعوبة، حيث تجمع الناجون حول نيران خارجية للتدفئة.
