توقع سكان مدينة لوس أنجلوس الأمريكية تفشياً أوسع لفيروس كورونا المستجد، فسارعوا إلى التزود بحاجياتهم من المتاجر الكبرى، التي خلت من لفائف ورق المرحاض وقننت بيع المياه المعدنية.
بعد يومين من إعلان ولاية كاليفورنيا حالة الطوارئ على أراضيها، لم تعد المتاجر التي زارتها وكالة فرانس برس يوم الجمعة قادرة على تلبية الطلب المرتفع على المنتجات الأساسية.
"إنه جنون"، قال راين، الذي يعمل في متجر كوسكو في بوربانك. "أرقام المبيعات ضعف ما نحققه عادة". "الوضع اليوم خارج عن السيطرة". "لم يعد لدينا ورق مرحاض، ولا معقم لليدين، وكميات أقل من المياه".
سجلت كاليفورنيا حتى الآن حالة وفاة واحدة بفيروس كورونا المستجد، لتأتي بعد ولاية واشنطن التي سجلت 11 حالة وفاة.
ورغم دعوات السلطات إلى ضبط النفس، بدأ سكان كاليفورنيا يرضخون للذعر وشراء المنتجات بكميات كبيرة، كما حدث في مناطق أخرى في آسيا وأماكن أخرى.
قال ريتشارد غالانتي، المدير المالي لشركة كوسكو، للمحللين يوم الخميس: "إنه أمر جنوني".
في ذلك اليوم، تم استدعاء شرطة مقاطعة سان برناردو، بالقرب من لوس أنجلوس، إلى متجر تابع لسلسلة كوسكو بعد أن انفجر أحد الزبائن غاضباً بسبب نقص المخزون.
تقنين -
يوم الجمعة، يحق لزبائن كوسكو شراء صندوقين فقط من المياه المعدنية، مقارنة بأربعة في اليوم السابق.
حاول الكثيرون شراء أكثر من العدد المحدد، لكن موظفي المتجر صادروا الزيادة عند الصندوق، مما أدى إلى بعض التوتر في المكان.
قام موظف كان يعيد ترتيب الرفوف بحجز كميات كبيرة من صناديق المياه التي تمت مصادرتها مراراً وتكراراً من زبائن جدد يحاولون الحصول على أكبر قدر ممكن من البضائع.
تقول ليزا غارسيا، 30 عاماً، وهي تقر بأن قلقها يتزايد: "مع وجود هذا الجنون هنا، بدأنا ندرك أكثر فأكثر حقيقة الأمور".
"أردنا التزود بورق المرحاض والمناديل الورقية، لكن انظروا إلى هذه الرفوف الفارغة!"
في فرع آخر لكوسكو، يروي الموظفون كيف يدخل الزبائن من الباب راكضين نحو البضائع التي يريدون شراءها.
عند الظهر، لم يتبق في المتجر سوى زجاجات الصودا باهظة الثمن، مما أثار استياء العديد من الزبائن.
ومع ذلك، يحاول البعض رؤية الجانب الإيجابي للأمور.
قال أندرو، وهو عامل إغاثة لم يرغب في الكشف عن اسم عائلته: "أنا حذر". يدفع الرجل عربة محملة بالمياه والمناديل والليمون الأخضر ومياه الزنجبيل بنكهة الصودا.
وأضاف: "أريد التأكد من أننا سنحصل على الأساسيات، مثل التونيك والنبيذ، وما إلى ذلك، وإذا ساءت الأمور، يمكنني التأقلم معها بالشرب".
قال كارلوس غونزاليس، 35 عاماً: "أنا هنا فقط في حال جاءت نهاية العالم"، مضيفاً: "أعتقد أنهم وجدوا طريقة جيدة لبيع الكثير من البضائع".
