توفي ضابط شرطة رفيع المستوى متهم بموجب قانون التشهير الملكي المثير للجدل في تايلاند أثناء احتجازه بعد "شنق" نفسه في زنزانته، وفقاً لما ذكره مسؤولون يوم السبت، مما دفع السلطات لفتح تحقيق في الواقعة.
في وقت سابق من هذا الأسبوع، وُجهت إلى الرائد في الشرطة براكروم وارونبرابا تهمة "إهانة الذات الملكية"، وهي واحدة من أكثر القوانين صرامة من نوعها في العالم، حيث تصل عقوبتها إلى 15 عاماً في السجن عن كل تهمة لأي شخص يُدان بإهانة الملك أو الملكة أو ولي العهد أو الوصي على العرش.
ووفقاً لبيان صادر عن المحكمة، فقد تم توجيه التهم للضابط إلى جانب عراف شهير ومساعده، وذلك لادعائهم القرب من العائلة المالكة للحصول على منافع.
وفي يوم السبت، ذكرت إدارة الإصلاحيات في تايلاند أن حارس سجن عثر على براكروم مشنوقاً داخل زنزانته حوالي الساعة 10 مساءً يوم الجمعة.
وأضاف البيان أن الحارس قدم الإسعافات الأولية قبل نقل المشتبه به إلى مستشفى تابع لإدارة الإصلاحيات، حيث أعلن الطبيب وفاته.
وأشار البيان إلى أن جثة براكروم ستخضع لتشريح، كما تم تشكيل لجنة لتقصي الحقائق من قبل الإدارة "للتحقيق" في ملابسات وفاته.
ولم يتم الكشف عن الطبيعة الدقيقة للجريمة التي اتُهم بها الرجال الثلاثة، وهو أمر شائع في قضايا التشهير الملكي.
وحتى في الحالات التي تُعرف فيها الادعاءات، يمارس الصحفيون الرقابة الذاتية بشكل روتيني لتجنب الوقوع تحت طائلة هذا القانون الصارم.
وكان براكروم يواجه تهماً إضافية تشمل حيازة أسلحة نارية غير مرخصة وتزوير وثائق.
وقد ارتفعت وتيرة الملاحقات القضائية بموجب قوانين إهانة الذات الملكية التي تحمي الملك التايلاندي بوميبول أدولياديج، البالغ من العمر 87 عاماً والذي يحظى بتبجيل واسع، منذ الانقلاب العسكري في مايو الماضي الذي أطاح بحكومة منتخبة.
لكن منتقدي القانون يقولون إنه غالباً ما يُستخدم لملاحقة المعارضين السياسيين للنخبة العسكرية والملكية في البلاد.
