ليستر سيتي على حافة الهبوط من الدوري الإنجليزي الممتاز بعد موسم مخيب للآمال

تي دي تي | المنامة

صحيفة ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com

قبل سبع سنوات، رفع ليستر سيتي كأس الدوري الإنجليزي الممتاز. والآن، أصبح الفريق على حافة الهبوط من دوري الأضواء بعد موسم بائس.

فريق "الثعالب"، الذي تعادل سلبياً مع نيوكاسل يوم الاثنين، لن يتجنب الهبوط إلا إذا فاز على وست هام في عطلة نهاية الأسبوع في اليوم الأخير من الموسم، وتعثر إيفرتون، صاحب المركز الرابع من القاع، على أرضه أمام بورنموث.

اعتمد دين سميث نهجاً دفاعياً أمام نيوكاسل، ولم ينجح ليستر في تسديد أي كرة حتى الوقت بدل الضائع، لكنه حافظ على نظافة شباكه لأول مرة في الدوري منذ نوفمبر.

هذا الوضع بعيد كل البعد عن أيام المجد في عام 2016، عندما حقق كلاوديو رانييري انتصاراً خيالياً لا يُنسى، متجاوزاً احتمالات ضئيلة للفوز باللقب بعد أن نجا ليستر بصعوبة من الهبوط في العام السابق.

على الرغم من ذلك النجاح المذهل، لم يستمر المدرب الإيطالي طويلاً في ملعب "كينج باور"، لكن وصول بريندان رودجرز في عام 2019 أعطى دفعة جديدة للنادي المملوك لجهات تايلاندية.

أنهى الفريق الدوري في المركز الخامس لموسمين متتاليين - بفارق ضئيل عن التأهل لدوري أبطال أوروبا - وفاز بكأس الاتحاد الإنجليزي لأول مرة في عام 2021.

حتى العام الماضي، أنهى النادي الموسم في المركز الثامن المريح ووصل إلى نصف نهائي دوري المؤتمر الأوروبي.

لكن الأمور بدأت تتدهور بالنسبة لليستر في المباراة الأولى من هذا الموسم عندما فرط في تقدمه بهدفين ليتعادل 2-2 مع برينتفورد.

وما تلا ذلك كان كابوساً حيث خسر الفريق ست مباريات متتالية في الدوري، ورغم بعض الصحوات المتقطعة، لم يتمكنوا من الابتعاد عن منطقة الخطر.

سجل ليستر أهدافاً أكثر - 49 هدفاً - من أي نادٍ آخر في النصف السفلي من جدول الترتيب، لكن مشاكلهم الدفاعية كلفتهم غالياً.

سميث، الذي تم تعيينه كمدرب مؤقت بعد رحيل رودجرز بالتراضي في أبريل، لم يبدِ أي ندم بعد الأداء الدفاعي لفريقه أمام نيوكاسل.

وقال: "لم نحافظ على نظافة شباكنا لفترة طويلة، والسبب في وضعنا الحالي هو ذلك في رأيي".

وأضاف مدرب أستون فيلا السابق: "إذا كان الأمر قد جاء متأخراً جداً، فمن يدري؟ لكننا نقلنا الحسم إلى يوم الأحد الآن".

تفاقم المشاكل

لطالما كان ليستر مثالاً للتعاقدات الذكية مع جيمي فاردي، ورياض محرز، ونجولو كانتي، وكاسبر شمايكل الذين لعبوا أدوار البطولة في فريقهم الفائز باللقب.

واصلوا التوظيف الجيد، وجلبوا لاعبين من عيار يوري تيليمانس، وجيمس ماديسون، وويسلي فوفانا.

انتقل فوفانا إلى تشيلسي العام الماضي بينما رحل شمايكل إلى نيس، مما حرم النادي من القيادة والخبرة على أرض الملعب.

أصبح فاردي الآن قوة تتلاشى. كما أن الصفقات التي شملت باتسون داكا، وبوبكاري سوماري، ويانيك فيسترجارد، ووت فايس لم تحقق التأثير المطلوب.

دق رودجرز ناقوس الخطر في الأسابيع الأولى من الموسم، قائلاً إنه "لم يحصل على المساعدة في السوق التي يحتاجها هذا الفريق".

وقال في سبتمبر: "جئت إلى ليستر للمنافسة وفي البداية كنت قادراً على القيام بذلك. يجب عليك إضافة الجودة، لكن في فترتي الانتقالات الأخيرتين لم نتمكن من القيام بذلك". من المرجح أن يغادر اثنان من نجوم ليستر - تيليمانس وماديسون - النادي إذا هبطوا.

فاردي، الذي كان لفترة طويلة تميمة حظ الفريق، يبلغ من العمر 36 عاماً وكان له دور هامشي هذا الموسم، بينما لعب المدافع المركزي جوني إيفانز 12 مباراة فقط في الدوري طوال الموسم.

الهبوط إلى دوري الدرجة الأولى (تشامبيونشيب) ليس كارثة مالية كما كان في السابق، حيث يتم دعم الأندية بمدفوعات هبوط سخية لمدة تصل إلى ثلاث سنوات.

لكن فقدان مكانتهم في الدوري الإنجليزي الممتاز لأول مرة منذ تسع سنوات سيكون ضربة قوية لكبرياء نادٍ عاش تجربة الفوز بالألقاب غير المتوقعة مؤخراً. سيكون الطريق طويلاً للعودة إلى القمة.