الفرصة الأخيرة

ستقوم وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" بمحاولة أخيرة للاتصال بمركبة "أوبورتيونيتي" الجوالة على سطح المريخ في وقت متأخر من يوم الثلاثاء، وذلك بعد ثمانية أشهر من آخر اتصال معها. كما ذكرت الوكالة أنها ستعقد مؤتمراً صحفياً يوم الأربعاء، من المرجح أن تعلن فيه رسمياً عن انتهاء المهمة.

هبطت "أوبورتيونيتي" على سطح المريخ في عام 2004 وقطعت مسافة 28 ميلاً (45 كيلومتراً) على الكوكب، مما ضمن لها مكاناً في التاريخ بعد أن استمرت في العمل لفترة أطول بكثير من مهمتها المتوقعة التي كانت تبلغ 90 يوماً. لكن عاصفة ترابية عملاقة حجبت ضوء الشمس عن المريخ العام الماضي، مما أدى إلى توقف بطاريات المركبة التي تعمل بالطاقة الشمسية عن إعادة الشحن.

وعلى الرغم من بذل مهندسي "ناسا" قصارى جهدهم للحصول على استجابة عبر القنوات اللاسلكية، كان آخر اتصال مع المركبة في 10 يونيو 2018. وفي أغسطس، أثارت "ناسا" ضجة بعد تحديدها مهلة 45 يوماً قبل أن تعلن وفاة "أوبي". وفي أكتوبر، مددت الوكالة الموعد النهائي إلى يناير لإعادة تقييم الوضع.