ناسا: أكبر كويكب سيمر بالقرب من الأرض هذا الشهر

أ ف ب | واشنطن

ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

قالت وكالة ناسا يوم الخميس إن أكبر كويكب سيمر بالقرب من الأرض هذا العام سيقترب لمسافة 1.25 مليون ميل (مليوني كيلومتر) من كوكبنا في 21 مارس.

وذكرت وكالة الفضاء الأمريكية أن هذا سيسمح لعلماء الفلك بالحصول على نظرة نادرة ومقربة لكويكب.

وأوضحت ناسا أن الكويكب، الذي يحمل اسم "2001 FO32"، يقدر قطره بحوالي 3000 قدم وقد تم اكتشافه قبل 20 عاماً.

وقال بول تشوداس، مدير مركز دراسات الأجسام القريبة من الأرض: "نحن نعرف المسار المداري للكويكب 2001 FO32 حول الشمس بدقة شديدة. ولا توجد أي فرصة لأن يقترب الكويكب من الأرض لمسافة أقل من 1.25 مليون ميل".

وهذه المسافة تعادل تقريباً 5.25 ضعف المسافة بين الأرض والقمر، لكنها تظل قريبة بما يكفي لتصنيف الكويكب 2001 FO32 على أنه "كويكب يحتمل أن يكون خطيراً".

وقالت ناسا إن الكويكب 2001 FO32 سيمر بسرعة تبلغ حوالي 77 ألف ميل في الساعة، وهي أسرع من السرعة التي تواجه بها معظم الكويكبات الأرض.

وقال لانس بينر، العالم الرئيسي في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا: "في الوقت الحالي، لا يُعرف الكثير عن هذا الجسم، لذا فإن هذا اللقاء القريب جداً يوفر فرصة ممتازة لمعرفة الكثير عن هذا الكويكب".

وذكرت ناسا أن علماء الفلك يأملون في الحصول على فهم أفضل لحجم الكويكب وتكوين فكرة تقريبية عن تركيبته من خلال دراسة الضوء المنعكس عن سطحه.

وقالت ناسا: "عندما يضرب ضوء الشمس سطح الكويكب، تمتص المعادن الموجودة في الصخر بعض الأطوال الموجية بينما تعكس أخرى. ومن خلال دراسة طيف الضوء المنعكس عن السطح، يمكن لعلماء الفلك قياس البصمات الكيميائية للمعادن الموجودة على سطح الكويكب".

ومن المفترض أن يتمكن علماء الفلك الهواة في بعض أجزاء العالم من إجراء ملاحظاتهم الخاصة.

وقال تشوداس: "سيكون الكويكب في أقصى درجات سطوعه أثناء تحركه عبر السماء الجنوبية".

"يجب أن يكون علماء الفلك الهواة في نصف الكرة الجنوبي وعند خطوط العرض الشمالية المنخفضة قادرين على رؤية هذا الكويكب باستخدام تلسكوبات متوسطة الحجم بفتحات لا تقل عن ثماني بوصات في الليالي التي تسبق لحظة الاقتراب الأقصى، لكنهم سيحتاجون على الأرجح إلى خرائط النجوم للعثور عليه".

وأشارت ناسا إلى أنه تم فهرسة أكثر من 95 في المائة من الكويكبات القريبة من الأرض التي تماثل حجم 2001 FO32 أو أكبر، ولا يوجد أي منها لديه فرصة للاصطدام بكوكبنا خلال القرن المقبل.