أجنة بشرية مخبرية تفتح آفاقاً جديدة للبحث العلمي

أ ف ب | بانكوك

ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com

نجح علماء في تطوير هياكل شبيهة بالأجنة البشرية دون الحاجة إلى حيوانات منوية أو بويضات أو إخصاب، مما يفتح باب الأمل لأبحاث الإجهاض والعيوب الخلقية، لكنه يثير مخاوف أخلاقية جديدة.

في وقت سابق من هذا العام، أصدرت العديد من المختبرات حول العالم دراسات أولية لم تخضع لمراجعة الأقران، تصف تطويرها لهياكل مبكرة شبيهة بالأجنة البشرية.

لكن الآن، نُشر بحث لمجموعة واحدة في دورية "نيتشر" العلمية المحكمة، يصف كيف تمكنوا من دفع الخلايا الجذعية الجنينية البشرية لتنظيم نفسها في نموذج يشبه الجنين المبكر.

وقد رحب بعض العلماء بهذا البحث باعتباره تقدماً "مبهراً" قد يساعد في كشف أسرار المراحل المبكرة والحرجة من الحمل، حيث يكون الفشل هو الأكثر شيوعاً.

ومع ذلك، فإن هذا العمل سيجدد النقاش حول الحاجة إلى قواعد أخلاقية أكثر وضوحاً بشأن تطوير نماذج الأجنة البشرية المخبرية.

استغل الباحثون، بقيادة العالم الفلسطيني يعقوب حنا في معهد وايزمان في إسرائيل، قدرة الخلايا الجذعية الجنينية، التي يمكن أن تتحول إلى أي نوع من الخلايا.

وقد أنتجوا نماذج أجنة يصل عمرها إلى 14 يوماً، وهو الحد القانوني لأبحاث الأجنة البشرية في المختبرات في العديد من البلدان، وهي المرحلة التي تبدأ فيها أعضاء مثل الدماغ في التطور.

ويقول الباحثون إن عملهم يختلف عن أعمال الفرق الأخرى لأنه يستخدم خلايا جذعية جنينية معدلة كيميائياً بدلاً من تعديلها وراثياً، وينتج نماذج تشبه الأجنة البشرية الحقيقية، مكتملة بكيس المح والتجويف الأمنيوسي.

قال جيمس بريسكو من معهد فرانسيس كريك في بريطانيا إن هذه التشابهات قد تجعل النماذج أكثر فائدة للبحث في حالات مثل الإجهاض والعيوب الخلقية والعقم.

وأوضح بريسكو، وهو رئيس مجموعة بحثية ومدير مشارك للأبحاث في المؤسسة الخيرية للبحوث الطبية الحيوية، أن النموذج "يبدو أنه ينتج جميع أنواع الخلايا المختلفة التي تشكل الأنسجة في هذه المرحلة المبكرة من التطور".

وأضاف أن البحث "خطوة نحو فتح نافذة على فترة التطور البشري التي تفشل فيها العديد من حالات الحمل، والتي كان من الصعب جداً دراستها حتى الآن".

وأكد كل من الباحثين والعلماء غير المشاركين في العمل أن هذه النماذج لا ينبغي اعتبارها أجنة بشرية.

وتشير الدراسة إلى أن الهيكل "يشبه إلى حد كبير، ولكنه ليس مطابقاً، للوضع داخل الرحم".

كما أن معدل النجاح في توليد النماذج كان منخفضاً، حيث نظمت الخلايا الجذعية نفسها بشكل صحيح في نسبة صغيرة فقط من الحالات.

ومع ذلك، قال داريوس ويديرا، خبير بيولوجيا الخلايا الجذعية في جامعة ريدينغ بالمملكة المتحدة: "على عكس الدراسات المماثلة التي نُشرت في وقت سابق من هذا العام، احتوت هذه الهياكل الشبيهة بالأجنة على معظم أنواع الخلايا الموجودة في الأجنة النامية".

ويظهر هذا البحث وأعمال أخرى حديثة "أن نماذج الأجنة البشرية أصبحت أكثر تطوراً وأقرب إلى الأحداث التي تحدث أثناء التطور الطبيعي".

وأضاف أن ذلك يسلط الضوء على "أن الحاجة إلى إطار تنظيمي قوي أصبحت أكثر إلحاحاً من أي وقت مضى".

وفي بريطانيا، بدأت جامعة كامبريدج في تطوير أول إطار حوكمة في البلاد لنماذج الأجنة البشرية القائمة على الخلايا الجذعية.

يحظر القانون البريطاني استنبات الأجنة البشرية في المختبرات بعد مرور 14 يوماً، ولكن نظراً لأن الهياكل المشتقة من الخلايا الجذعية تتشكل صناعياً، فهي لا تخضع صراحة للوائح الحالية.

ومع ذلك، تبنى معظم الباحثين قيوداً طوعية على عملهم في هذه المرحلة.

تجدر الإشارة إلى أن أبحاث معهد وايزمان لم تطور نماذجها لما بعد 14 يوماً، ولا تتضمن نقل النماذج إلى رحم إنسان أو حيوان.