قتل الرغبة: الهواتف الذكية تقلل معدلات المواليد، وفقاً لدراسات

أ ف ب | واشنطن

بينما تكافح الحكومات في جميع أنحاء العالم لإيجاد طرق لعكس انخفاض معدلات المواليد، تشير دراسات أمريكية جديدة إلى أنها تجاهلت سبباً رئيسياً وهو الهاتف الذكي.

"هل يعتبر الآيفون وسيلة لمنع الحمل؟" هذا ما طرحته ورقة بحثية نُشرت يوم الاثنين من قبل المكتب الوطني للبحوث الاقتصادية، والتي تعمقت في أسباب انخفاض معدلات الخصوبة في الولايات المتحدة بنسبة 22 في المائة منذ عام 2007.

لفترة من الوقت، ربط الخبراء هذا الانخفاض بالركود الذي ضرب الاقتصاد في عام 2008 عندما كاد النظام المالي العالمي أن ينهار، مما دفع الملايين من الناس إلى المعاناة. ولكن عندما بدأ الاقتصاد في التعافي، لم يحدث انتعاش في معدلات المواليد.

وقد طُرحت أسباب لا حصر لها، مثل زيادة استخدام وسائل منع الحمل، وتزايد تعليم الإناث، وارتفاع تكاليف السكن أو رعاية الأطفال. ومع ذلك، لم يتم تحديد سبب واضح.

لذا، اختبرت كيتلين مايرز، الخبيرة الاقتصادية في كلية ميدلبري، وطالبها حزقيال هوبر فرضية مفادها أن الهواتف الذكية - التي ظهرت مع وصول أول هاتف آيفون في عام 2007 - قد يكون لها علاقة بالأمر.

حتى عام 2011، كانت هواتف آيفون متاحة فقط عبر شبكة خلوية أمريكية واحدة وهي "إيه تي آند تي" (AT&T)، لذا قام الباحثان بمقارنة المقاطعات الأمريكية التي كانت تتمتع بتغطية شبه شاملة لشبكة "إيه تي آند تي" بتلك التي كانت تتمتع بتغطية قليلة أو معدومة خلال تلك السنوات.

ووجدا أن الوصول إلى هاتف آيفون ارتبط بانخفاض في المواليد بنسبة تتراوح بين 4.5 إلى 8.0 في المائة للفئات العمرية من 15 إلى 19 عاماً، وبنسبة تتراوح بين 3.2 إلى 6.6 في المائة للفئات العمرية من 20 إلى 24 عاماً.

كما كانت هناك انخفاضات ذات دلالة إحصائية ولكنها أصغر بين النساء الأكبر سناً.

وفي حين يؤكد الباحثان أن هواتف آيفون ليست "السبب الوحيد"، إلا أن إدخال الهاتف الذكي "لعب دوراً كبيراً في انخفاض المواليد في الولايات المتحدة" بعد عام 2007، حيث شكل سلوك الناس مع تقليل التواصل الشخصي المباشر.

وخلصا إلى القول: "مع انتشار الهواتف الذكية الحديثة، انخفض الوقت الذي يقضيه الأصدقاء مع بعضهم البعض شخصياً والنشاط الجنسي بشكل حاد، إلى جانب زيادة استهلاك المواد الإباحية، التي قد تكون بديلاً للعلاقات الجنسية بين الشركاء".

"صدمة تكنولوجية"

وجدت دراسة أخرى نُشرت في مايو من قبل الخبيرين الاقتصاديين ناثان هدسون وهرنان موسكوسو بويدو من جامعة سينسيناتي أدلة على اتجاهات مماثلة وعلى نطاق عالمي منذ عام 2007.

وقد قاما بتحليل بيانات البنك الدولي التي تقيس انتشار الهواتف الذكية ومعدلات خصوبة المراهقين في 128 دولة.

ووجدا أن الانخفاض في معدلات المواليد تسارع بمجرد توفر الهواتف الذكية على نطاق واسع - وهي ظاهرة لوحظت في جميع البلدان "ذات البيئات الصحية والرفاهية والاقتصادية والثقافية المختلفة جذرياً".

وخلصا إلى أن هذا يشير إلى "صدمة تكنولوجية عالمية مشتركة".

ولا يزال بعض الأكاديميين متشككين. فعلى سبيل المثال، كانت ولادات المراهقين في الولايات المتحدة في انخفاض منذ أوائل التسعينيات، أي قبل وقت طويل من ظهور الهاتف الذكي.

ولا تبحث أي من الدراستين في كيفية استفادة الحكومات من نتائجهما.

وتعاني كل من الدول الغنية والفقيرة من انخفاض معدلات المواليد، مما يؤدي إلى شيخوخة المجتمعات وتقلص القوى العاملة - وهو ما يضع ضغوطاً على أنظمة الضمان الاجتماعي ويحتمل أن يؤدي إلى إبطاء النمو الاقتصادي والإنتاجية.

وتقول مراكز السيطرة على الأمراض إن معدلات الخصوبة في الولايات المتحدة في أدنى مستوياتها على الإطلاق، في حين تواجه الاقتصادات الآسيوية الرائدة احتمال تقلص عدد السكان في السنوات المقبلة.

وقد تخلت الحكومة الشيوعية في الصين عن سياسة الطفل الواحد التي استمرت لعقود في عام 2016، في حين استثمرت اليابان وكوريا الجنوبية بكثافة في سياسات تشجيع الإنجاب مع تأثير ضئيل.

لا تزال أفقر دول العالم، مثل تلك الموجودة في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، تتمتع غالباً بمعدلات مواليد مرتفعة، لكن الدول ذات الدخل المتوسط مثل الهند والبرازيل تواجه أيضاً انخفاضاً سريعاً في معدلات الخصوبة.