كينيا تحرق أكبر كومة عاج في العالم لإنقاذ الأفيال

نيروبي: تصاعدت أعمدة الدخان من إحدى عشرة محرقة عملاقة لأنياب الأفيال يوم السبت، حيث أحرقت كينيا مخزونها الضخم من العاج في لفتة كبرى تهدف إلى صدم العالم لوقف مذبحة الأفيال.

وتصاعدت سحب بيضاء ضخمة من الدخان إلى السماء مع اشتعال النيران، التي غذتها آلاف اللترات من الديزل والكيروسين التي تم ضخها عبر أنابيب فولاذية.

وفي إشعاله للنيران في حديقة نيروبي الوطنية، طالب الرئيس الكيني أوهورو كينياتا بفرض حظر شامل على تجارة العاج لإنهاء الاتجار "القاتل" ومنع انقراض الأفيال في البرية.

وقال كينياتا قبل أن يلقي شعلة مشتعلة على العاج: "إن ارتفاع كومة العاج أمامنا يمثل قوة عزمنا".

"لا أحد، وأكرر لا أحد، لديه أي عمل في تجارة العاج، لأن هذه التجارة تعني موت أفيالنا وموت تراثنا الطبيعي".

ومن المتوقع أن تستمر الأنياب في الاحتراق لأيام.

وقاد كينياتا يوم الجمعة قمة لرؤساء الدول الأفريقية ودعاة الحفاظ على البيئة الذين يضغطون من أجل فرض حظر شامل.

وقال في كلمته الرئيسية أمام الاجتماع: "لن نكون الأفارقة الذين وقفوا مكتوفي الأيدي بينما نفقد أفيالنا".

تعد هذه المحارق أكبر عملية حرق للعاج على الإطلاق، حيث تحتوي على 105 أطنان من آلاف الأفيال النافقة، وهي أكبر بسبع مرات من أي مخزون تم حرقه من قبل.

كما تم حرق 1.35 طن أخرى من قرون وحيد القرن، وهو ما يمثل مقتل حوالي 340 من هذه الحيوانات المهددة بالانقراض.

- 'سلعة شريرة' -

تحدث الرئيس علي بونغو من الغابون، الذي أشعل إحدى المحارق، عن "مذبحة" أفيال الغابات في وسط أفريقيا، وقال إنه يدعم التحركات لوقف بيع جميع أنواع العاج.

وقال بونغو في الحفل: "ما لم نتخذ إجراءً الآن، فإننا نخاطر بفقدان هذا الحيوان الرائع"، مخاطباً الصيادين غير القانونيين بأنه "سيخرجهم من العمل، لذا فإن أفضل شيء يمكنكم القيام به هو التقاعد الآن".

تعد أفريقيا موطناً لما يتراوح بين 450 ألفاً إلى 500 ألف فيل، لكن أكثر من 30 ألفاً يُقتلون كل عام في القارة لتلبية الطلب على العاج في آسيا، حيث تُباع الأنياب الخام بحوالي 1000 دولار (800 يورو) للكيلوغرام الواحد.

احتوت المحارق على حوالي 16 ألف ناب وقطعة من العاج.

تمتلك كينيا تاريخاً طويلاً في حرق العاج، حيث قادت حركة أوسع من المظاهرات العامة في جميع أنحاء العالم، ولكن لم يحدث شيء بهذا الحجم من قبل.

في السوق السوداء، يمكن أن تباع هذه الكمية من العاج بأكثر من 100 مليون دولار، ويمكن أن يجمع قرن وحيد القرن ما يصل إلى 80 مليون دولار.

يمكن أن يصل سعر قرن وحيد القرن إلى 60 ألف دولار للكيلوغرام الواحد - أي أكثر من الذهب أو الكوكايين.

وعلى الرغم من الحجم المذهل للكومات التي يتم حرقها، والتي تمثل حوالي خمسة بالمائة من المخزونات العالمية، فإن العاج يمثل مجرد جزء بسيط من الحيوانات التي تُقتل كل عام.

دعا ريتشارد ليكي، رئيس هيئة الحياة البرية في كينيا، جميع الدول الأفريقية إلى أن تحذو حذو كينيا في تدمير العاج وقرون وحيد القرن، قائلاً إنه "من المخجل" الاحتفاظ بالمخزونات تحسباً لاحتمال بيعها في المستقبل.

وقال ليكي: "إنهم مضاربون على سلعة شريرة وغير قانونية".

وأعلنت وزيرة البيئة الفرنسية سيغولين رويال، التي حضرت حفل الحرق، أن فرنسا ستحظر "جميع تجارة العاج على أراضيها" وأنها تأمل أن تحذو الدول الأوروبية الأخرى حذوها.

- مكافحة الفساد -

إن العاج الذي تمت مصادرته من الصيادين والمهربين على مدى عدة سنوات - وكذلك من الحيوانات التي ماتت بشكل طبيعي - يعادل ربع عدد الأفيال التي تُقتل كل عام لتلبية الطلب في الاقتصادات النامية في آسيا، التي تتوق للحصول على سن الفيل كرمز للمكانة الاجتماعية.

حظرت اتفاقية التجارة الدولية في الأنواع المهددة بالانقراض من الحيوانات والنباتات البرية (CITES) تجارة العاج في عام 1989.

يقول النشطاء إن تدمير المخزونات سيضع جهود مكافحة الاتجار على رأس جدول أعمال مؤتمر CITES القادم.

الصين، التي شددت قوانينها بشأن واردات العاج، تسمح بإعادة بيع العاج الذي تم شراؤه قبل حظر عام 1989، لكن النشطاء يقولون إن تجارة العاج القانوني تعمل كغطاء للواردات غير القانونية ويدعون إلى حظر كامل على المبيعات.

كانت وسائل الإعلام الكينية، التي غطت عمليات حرق العاج المتعددة منذ إشعال أول كومة كبيرة في عام 1989، بالإضافة إلى مقتل الأفيال الذي استمر دون هوادة بمجرد انتهاء الحدث الدعائي، متشككة بشأن حفل يوم السبت رفيع المستوى.

نشرت الصحف الثلاث الرئيسية رسوماً كاريكاتورية تتساءل عن التأثير والدافع على المدى الطويل، مشيرة إلى مسؤولية الحكومة في السماح بقتل الحيوانات في المقام الأول، ومحذرة من أنه بدون معالجة الفساد، سيستمر الصيد الجائر.

أظهر رسم كاريكاتوري في صحيفة "ذا ستاندرد" صورة للمحرقة وهي تشتعل اليوم، وصورة أخرى في الغد لنسور تحمل علامات الفساد والجشع وعدم الكفاءة وهي تتغذى على فيل قُتل للتو.