هيئة محلفين تأمر ترامب بدفع 83 مليون دولار بتهمة التشهير في قضية اعتداء جنسي

أمرت هيئة محلفين في نيويورك الرئيس الأمريكي السابق والمرشح لانتخابات 2024 دونالد ترامب يوم الجمعة بدفع 83.3 مليون دولار كتعويض للكاتبة إي جين كارول، التي ثبت أنه اعتدى عليها جنسياً وقام بالتشهير بها.

هذا الحكم المدني، الذي أثار صدمة مسموعة في المحكمة الفيدرالية، يتجاوز بكثير مبلغ الـ 10 ملايين دولار كتعويضات عن التشهير التي طالبت بها كارول.

وقد هاجم ترامب الحكم على الفور تقريباً، واصفاً إياه بـ "السخيف" في بيان وتعهد بالاستئناف.

توصلت هيئة المحلفين إلى قرارها بعد أقل من ثلاث ساعات بقليل من المداولات.

كان ترامب قد حضر إلى المحكمة في وقت سابق، وخرج منها غاضباً في إحدى المرات لكنه عاد لاحقاً للمرافعات الختامية. ولم يكن موجوداً في المحكمة عندما قرأ كاتب المحكمة قيمة التعويضات التعويضية والعقابية.

وقالت كارول في بيان: "هذا انتصار عظيم لكل امرأة تقف على قدميها بعد أن تم إسقاطها، وهزيمة ساحقة لكل متنمر حاول قمع امرأة".

تبادل أحد المحلفين ابتسامة مع كارول بينما غادر الرجال والنساء التسعة قاعة المحكمة بعد أن شجعهم القاضي على حماية خصوصيتهم.

وقال القاضي لويس كابلان لهيئة المحلفين بعد النطق بالحكم: "من الواضح لي... أنكم كنتم منتبهين".

تضمن الحكم 65 مليون دولار كتعويضات عقابية بعد أن وجدت هيئة المحلفين أن ترامب تصرف بسوء نية في تعليقاته العلنية العديدة حول كارول، و7.3 مليون دولار كتعويضات تعويضية، و11 مليون دولار لبرنامج إصلاح السمعة.

قال كارل توبياس، الأستاذ في كلية القانون بجامعة ريتشموند: "لم أتفاجأ (بالمبلغ) جزئياً لأن سوء سلوكه الفادح أثناء المحاكمة كان من الممكن أن ينفر هيئة المحلفين".

وأضاف: "من غير المرجح أن ينجح (ترامب) في الاستئناف، لأن قضاة (الاستئناف) يكنون احتراماً كبيراً للقاضي كابلان، وهو قاضٍ فيدرالي ذو خبرة كبيرة".

استخدم ترامب - الذي وجدته هيئة محلفين مسؤولاً عن الاعتداء الجنسي على كارول في قضية مدنية فيدرالية منفصلة في نيويورك - منصته "تروث سوشيال" لإطلاق وابل من الرسائل المهينة التي تهاجم كارول والمحاكمة والقاضي، الذي وصفه بأنه "فرد مسيء للغاية".

وقالت ألينا حبة، محامية ترامب، خارج المحكمة: "لقد جُردنا من كل دفاع - كل دفاع على حدة - قبل أن ندخل إلى هناك. أنا فخورة بالوقوف مع الرئيس ترامب... وسنستأنف على الفور".

مثل ترامب، البالغ من العمر 77 عاماً، لفترة وجيزة أمام المحكمة يوم الخميس لينفي أنه أصدر تعليمات لأي شخص بإيذاء كارول بتصريحاته.

- مزاعم حملة التشهير -

خلال شهادة ترامب، قيده القاضي كابلان بثلاثة أسئلة من محاميه، لم يكن بإمكانه الإجابة عليها إلا بـ "نعم" أو "لا" - وهو إجراء احترازي اتخذ لمنع الزعيم الجمهوري من العودة إلى عادته في الحط من قدر المحكمة أو كارول علناً.

قال ترامب أثناء مغادرته قاعة المحكمة بعد ظهوره القصير: "هذه ليست أمريكا".

لم يكن ملزماً بحضور المحاكمة أو الإدلاء بشهادته. ومع ذلك، فقد استخدم القضية، بالإضافة إلى قضايا أخرى يواجهها، لتوليد تغطية إعلامية ساخنة وتغذية مزاعمه بأنه ضحية بينما يقوم بحملته للعودة إلى البيت الأبيض في انتخابات نوفمبر.

يواجه ترامب بشكل منفصل قضايا جنائية متعددة، بما في ذلك محاولته المزعومة لقلب نتائج الانتخابات الرئاسية لعام 2020، التي خسرها أمام جو بايدن، وقضية احتيال تجاري مدنية.

سعت حبة يوم الخميس إلى إسقاط القضية على أساس أن الرسائل التهديدية التي تستهدف كارول، والتي تم بثها في القضية، بدأت على وسائل التواصل الاجتماعي قبل تعليقات ترامب في عام 2019. وقد تم رفض طلبها.

تم عرض إفادة ترامب في أكتوبر 2022 على المحلفين، والتي خلط فيها بين صورة لكارول وزوجته السابقة مارلا مابلز، مما هدد بإلقاء الشك على ادعائه بأن كارول ليست من "نوعه".

في العام الماضي، وجدت هيئة محلفين فيدرالية أخرى أن ترامب مسؤول عن الاعتداء الجنسي على كارول في غرفة تغيير ملابس بمتجر في عام 1996 والتشهير بها لاحقاً في عام 2022، عندما وصفها بأنها "عملية احتيال كاملة".

كان ترامب في المحكمة بينما كان يقوم بحملته الانتخابية قبل الانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير، التي فاز فيها بسهولة على منافسته الوحيدة المتبقية نيكي هيلي، بينما يقترب من أن يصبح المرشح الجمهوري في انتخابات نوفمبر ضد بايدن.