بقلم محمد أعظم/ دي تي نيوز. المنامة: "عندما وصلت إلى البحرين لأول مرة في يونيو 2002، لم تكن الجفير شيئاً يذكر، ولكن عندما عدت للمرة الثالثة في عام 2013، ذُهلت لرؤية الأرض وقد تحولت إلى مدينة تشبه دبي"، هكذا صرح الملازم لارون وايت، ضابط أمن البحرية في القاعدة الأمريكية بالبحرين أمس في مقابلة حصرية.
المنامة
"عندما وصلت إلى البحرين لأول مرة في يونيو 2002، لم تكن الجفير شيئاً يذكر، ولكن عندما عدت للمرة الثالثة في عام 2013، ذُهلت لرؤية الأرض وقد تحولت إلى مدينة تشبه دبي"، هكذا صرح الملازم لارون وايت، ضابط أمن البحرية في القاعدة الأمريكية بالبحرين أمس في مقابلة حصرية مع دي تي نيوز.
انضم لارون وايت، الذي ينحدر من أتلانتا بولاية جورجيا، إلى البحرية الأمريكية في عام 1992. وهو حاصل على درجة الماجستير في العدالة الجنائية من جامعة سانت ليو. وهو عسكري متمرس زار أكثر من عشرين دولة بما في ذلك الإمارات والأردن وعمان والسعودية ومصر والكويت وجزر المالديف وكولومبيا ونيكاراغوا والسلفادور وجمهورية الدومينيكان وبنما. وبما أنه سيغادر إلى سنغافورة خلال أسبوعين، تشارك دي تي نيوز تجربته خلال فترة خدمته في المملكة.
قال السيد وايت إن الجفير كانت آنذاك مكاناً مهجوراً لا يرغب أحد في العمل فيه. وأضاف: "ربما كان هناك عشرة فنادق كحد أقصى، وطرق قديمة، ولا توجد شوارع أو إشارات مرور، مجرد مكان مهجور". لم يكن أحد يسكن في الجفير آنذاك.
كان الجميع يفضل العيش في قلالي ومدينة عيسى ومدينة حمد والمنامة.
وذكر أنه عاش هناك لمدة عام. وبحلول الوقت الذي عاد فيه عام 2009، كانت الجفير قد نمت لتصبح مدينة كبيرة بها شوارع وإشارات مرور وفنادق وشقق في كل مكان.
وقال: "عندما أقمت في الجفير، كان لدي شقة جميلة جداً ليست بعيدة عن القاعدة. بقيت هنا لمدة خمسة عشر شهراً وغادرت في عام 2010".
وأشار السيد وايت إلى أنه عندما جاء في عام 2013، كانت الجفير قد تطورت لتصبح مدينة مثل دبي - بشوارع جميلة وشقق وفنادق عالية المستوى.
وقال إن ثقافة البحرين تتطور بثبات، وفي كل مرة كان يغادر فيها ويعود، كان يرى شيئاً مختلفاً. وأضاف: "ما يجعلني أعود إلى البحرين هو ثقافتها. أحب الطريقة التي نتفاعل بها، لقد استقبلنا السكان المحليون بأذرع مفتوحة. لم أحظَ أبداً بتفاعل سلبي هنا. كنت أذهب إلى دروس اللغة العربية في عام 2010 وتعلمت القليل من العربية التي نسيتها".
وقال إن السكان كانوا يتعلمون ثقافتهم. وأضاف: "لدينا بحرينيون في القاعدة. لدينا علاقة جيدة جداً مع الحكومة البحرينية وخفر السواحل وقوة دفاع البحرين والبحرية البحرينية. إنه جهد مشترك واحد للحفاظ على السلام في هذه المنطقة".
وقال السيد وايت إنه في عام 2003 عندما بدأ نادياً للدراجات النارية هنا، لم يكن هناك الكثير من الدراجات النارية. والآن عندما تنظر حولك، هناك المئات من الدراجات النارية هنا، على حد قوله.
وذكر أن البحرين مكان جميل للعيش فيه - فالموقع مثالي والطقس ليس سيئاً للغاية. تكلفة المعيشة رائعة ونوعية الحياة متميزة. كما أن سهولة السفر إلى دبي وعمان ومصر والأردن وغيرها من الأماكن المهمة ممتازة. الجميع يحب القدوم إلى البحرين لرحلات الربط.
وأضاف أنه أحب الاتجاه الذي تسير فيه البحرين. وقال إن البحرين مركز للجنسيات حيث لا تؤثر ثقافة على أخرى، وتتعايش جميع الثقافات معاً لتجعل البحرين ما هي عليه.
وقال إنها دولة عربية ولكنها متغربة. لا توجد قيود على قواعد اللباس وحرية التعبير. يجب على الجميع أن يكونوا واعين ومحترمين. وقال السيد وايت: "البحرين لا تختلف عن إسبانيا أو فرنسا".
وقال إن أهم شخص قابله في البحرين هو الشيخ كوهجي، وهي شخصية لا تُنسى. إنه شخص مثير للاهتمام ولطيف ومنفتح. وقال: "أنا من أتلانتا بجورجيا وعندما التقينا أخبرني عن رحلته إلى أتلانتا".
