مستقبل غني بالوظائف

منذ اندلاع الأزمة المالية، أصبح من الشائع النظر إلى الاقتصاد العالمي كأمر ذي سرعتين؛ حيث بدت الاقتصادات الغربية وكأنها غرقت في حالة من التراجع الدائم، بينما كانت الأسواق الناشئة في حالة صعود.

في تكرار واضح لما حدث في منطقة اليورو، يهرب رأس المال من أي اقتصاد سوق ناشئ يعاني من مشكلة العجز المزدوج - ذلك المزيج السام من ضعف الحساب الجاري والضعف المالي.

ربما من الجيد أن الوضع المالي في المملكة المتحدة لا يزال يسير في الاتجاه الصحيح، إذ لا حاجة للقول إن بريطانيا تعتمد تماماً على التدفقات الساخنة لرأس المال الأجنبي لتمويل عجز حسابها الجاري المتزايد، تماماً مثل العديد من الأسواق الناشئة المتضررة.

الاستثمار أولاً: على الرغم من التفاؤل بشأن النمو، لا يزال استثمار الأعمال عالقاً في حالة من الركود. هذه ليست ظاهرة بريطانية فحسب، بل هي ظاهرة عالمية. تفضل الشركات خفض التكاليف وتكديس النقد بدلاً من الاستثمار في المستقبل.

قد يكون هذا مؤقتاً، لكنه في الوقت الحالي يظل العقلية السائدة، وهو يروي قصة مقلقة بشكل خاص عن المستقبل. إنه يشير إلى أن عالم الشركات ككل لا يتوقع الكثير من حيث نمو الطلب في أي وقت قريب. وللأسف، لا يبدو أن هذا مجرد ظاهرة دورية ستعالج نفسها بمرور الوقت. فطبيعة العمل تتغير بشكل كبير، مما يقوض العديد من الافتراضات القديمة التي تلت الحرب حول حتمية التقدم الاقتصادي.

لقد فُقدت وظائف غربية بسبب الثورة التكنولوجية أكثر مما فُقدت في ظاهرة نقل الأعمال إلى الخارج بأكملها، ولا تزال الوتيرة تتسارع. كما أن زحف الآلات يؤدي إلى اتساع فجوة الدخل والثروة، مما يفرغ مصادر التوظيف والدخل التقليدية للطبقة الوسطى.

قد يصبح الطلب في مثل هذا الاقتصاد ثنائي القطب، المنقسم بين عدد صغير نسبياً من العمال المهرة ذوي الدخل المرتفع، والكتلة الكبيرة من العمال غير المهرة، معطلاً بشكل دائم.

لتحقيق نمو في الطلب، تحتاج إلى نمو في الدخل. على المدى القصير إلى المتوسط، قد تقف مكاسب الإنتاجية التي تسمح بها التقنيات الجديدة في طريق هذا النمو. هذه بالطبع مشكلة مؤقتة جداً تتعلق بالاضطراب.

في نهاية المطاف، ستجد التقنيات الجديدة تطبيقات جديدة ستخلق عدداً لا يحصى من الوظائف الجديدة في صناعات لم تكن تخطر على البال من قبل، ولكن قد تكون هناك فترة انتقالية طويلة وصعبة.

ومن المفارقات أن تداعيات الطلب للثورة التكنولوجية اليوم قد تكون سبباً رئيسياً لعدم استثمار الشركات بنفس الطريقة الغنية بالتوظيف كما كانت في الماضي.

تساهم هذه التقنيات أيضاً في اتساع فجوة الثروة، مما يخلق ثروات هائلة من ناحية، ولكنه يضغط على الدخول والتوظيف في المستويات الأدنى من ناحية أخرى.

لقد مررنا بمثل هذه الفترات من التغيير السريع من قبل، ووجدنا في النهاية طرقاً لتقاسم ثمار الابتكار. لكن ربما لم نشهد من قبل مثل هذا التفاوت الواضح بين العدد الصغير نسبياً من الوظائف التي يتم إنشاؤها في التقنيات المزعزعة للاستقرار والأعداد المفقودة في تلك الصناعات التي تتعرض للاضطراب.