جزيرة بركانية يابانية قد تحمل مفتاح بقاء الشعاب المرجانية

طوكيو: يقول العلماء إن مفتاح بقاء الشعاب المرجانية المهددة في العالم قد يكمن في المياه المحيطة بجزيرة بركانية صغيرة قبالة ساحل اليابان.

تعد قاع بحر جزيرة شيكيني "مختبراً حياً" للباحثين على متن السفينة "تارا"، وهي بعثة علمية تقودها فرنسا، والذين يبحثون عن أدلة للمساعدة في حماية الشعاب المرجانية من الآثار الضارة لتغير المناخ.

وفي حين تغطي الشعاب المرجانية أقل من 0.2 في المائة من سطح المحيط عالمياً، فإنها تستضيف حوالي 30 في المائة من أنواع الحيوانات والنباتات البحرية، وتعمل كمصدر للغذاء وتوفر الحماية من الحيوانات المفترسة.

قال سيلفان أغوستيني، منسق البعثة والأستاذ في جامعة تسوكوبا اليابانية: "إن فقدان هذه الشعاب سيكون أمراً مروعاً".

إن الظروف الفريدة في شيكيني - التي خلقتها البراكين تحت الماء التي تغمر بعض خلجانها بثاني أكسيد الكربون وتجعلها أقل قلوية - تحاكي ما يقول العلماء إنه سيكون تأثير انبعاثات الكربون غير المنضبطة على محيطات العالم بحلول عام 2100.

يؤدي تراكم ثاني أكسيد الكربون بسبب انبعاثات غازات الاحتباس الحراري أو النشاط البركاني تحت الماء إلى رفع درجة الحرارة وتحويل كيمياء مياه المحيطات، في عملية تُعرف باسم التحمض.

يقول الباحثون إن المياه في أجزاء من شيكيني، التي تقع على بعد 160 كيلومتراً (100 ميل) جنوب طوكيو، تقدم لمحة عن كيفية تعايش الحياة البحرية - بما في ذلك الشعاب المرجانية - في مياه أقل قلوية.

يمكن أن تقدم الشعاب المرجانية في اليابان، وهي الأبعد شمالاً في العالم، بيانات مهمة لتعزيز المعرفة حول الحياة البحرية، في الوقت الذي يواجه فيه الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا تهديداً لبقائه.

في الأسبوع الماضي، قال علماء إن الحاجز المرجاني الشهير يواجه خطراً جسيماً بسبب التبييض - وهي عملية تطرد فيها الشعاب المرجانية المجهدة الطحالب التي تعيش في أنسجتها وتوفر لها الغذاء - بسبب ارتفاع درجات حرارة البحر.

وحذروا من أن الشعاب المرجانية التي تعرضت للتبييض لعامين متتاليين في الموقع المدرج ضمن التراث العالمي ليس لديها "أي فرصة" للتعافي بعد أن اكتشف الباحثون جولة أخرى من التبييض الجماعي بعد حدث سابق في عام 2016.