طوكيو: أطلقت اليابان يوم السبت القمر الصناعي الثالث في إطار جهودها لبناء نظام تحديد مواقع محلي يهدف إلى تحسين دقة أنظمة الملاحة في السيارات وخرائط الهواتف الذكية لتصل إلى بضعة سنتيمترات.
انطلق صاروخ من طراز "إتش-2 إيه" (H-IIA) في حوالي الساعة 2:30 بعد الظهر (0530 بتوقيت غرينتش) من مركز تانيغاشيما الفضائي في جنوب اليابان، وفقاً لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية (جاكسا).
وقد نجح الصاروخ في إطلاق القمر الصناعي "ميتشيبيكي" رقم 3 بعد حوالي 30 دقيقة من الإقلاع.
كان من المقرر إطلاق الصاروخ في الأسبوع الماضي، لكن تم تأجيله بسبب خلل فني.
تُستخدم أنظمة تحديد المواقع عبر الأقمار الصناعية، التي صُممت في الأصل للجيش الأمريكي، الآن في عدد لا يحصى من التطبيقات المدنية، بدءاً من الملاحة في السيارات وصولاً إلى تصفح الإنترنت على الهواتف المحمولة.
تعتمد اليابان على نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) الذي تديره الولايات المتحدة. وكان إطلاق يوم السبت جزءاً من خطة أوسع لبناء نسخة محلية مكونة من أربعة أقمار صناعية تركز على البلاد والمنطقة الأوسع.
تم وضع القمر الصناعي الأول في المدار عام 2010، بينما أُطلق الثاني في يونيو الماضي.
ومن المقرر إطلاق القمر الرابع بحلول مارس 2018 لبدء الخدمة.
سيظل النظام الذي بنته اليابان بحاجة إلى العمل جنباً إلى جنب مع نظام (GPS).
وعلى الرغم من استخدام نظام (GPS) على نطاق واسع في اليابان، فإن وجود أقمار صناعية تكميلية يعد أمراً مهماً في بلد قد تتداخل فيه التضاريس الجبلية والمباني الشاهقة مع إشاراته.
سوف يغطي نظام "ميتشيبيكي"، والذي يعني "التوجيه" باللغة اليابانية، منطقة آسيا وأوقيانوسيا وهو مخصص للاستخدام المدني.
وتخطط اليابان لزيادة عدد أقمارها الصناعية في المدار إلى سبعة بحلول عام 2023 تقريباً.
